乳がん検診の要：マンモグラフィ

乳がん検診の要：マンモグラフィ

マンモグラフィとは

– マンモグラフィとはマンモグラフィは、乳房を専門に撮影するために開発されたレントゲン装置を用いて、乳房内部の様子を画像化する検査です。乳房を圧迫板と呼ばれる板で挟んで薄く伸ばした状態で撮影することで、より鮮明な画像を得ることができ、微細な病変の見逃しを防ぎます。 マンモグラフィは、触診では感じ取れないような早期の乳がんの発見に非常に有効な検査として知られています。具体的には、乳がんの初期段階で見られることの多い、小さなしこりや石灰化と呼ばれる乳腺組織内のカルシウム沈着を画像で確認することができます。 早期の乳がんは、自覚症状が現れない場合も少なくありません。マンモグラフィを受けることで、自覚症状が出る前にがんを発見し、早期に治療を開始できる可能性が高まります。早期発見・早期治療は、乳がんの治療成績向上に大きく貢献するため、マンモグラフィは世界中で広く実施されています。 ただし、マンモグラフィは乳腺組織の重なりによって病変が見えにくくなる場合があり、乳がんを全て発見できるわけではありません。また、ごく稀に撮影時の痛みを伴う場合があります。検査を受ける際は、事前に医師から検査のメリットとデメリットについて説明を受けるようにしましょう。

検査の目的

– 検査の目的乳がんは、日本人女性において最も多く診断されるがんであり、早期発見と適切な治療が極めて重要です。しかしながら、初期段階の乳がんは、自覚症状がほとんどないことが多く、自分で異変に気づくことは容易ではありません。そこで、マンモグラフィ検査が重要な役割を担います。マンモグラフィは、乳房専用のX線撮影装置を用いることで、乳房内の微細な石灰化や腫瘤などの変化を映し出す検査です。この検査により、触診ではわからないような早期の乳がんを発見できる可能性があります。早期に発見し、治療を開始することで、乳房を温存できる可能性が高まり、また、生存率の向上も期待できます。そのため、マンモグラフィ検査は、乳がんの早期発見、早期治療、そして生命予後の改善に大きく貢献する、大変重要な検査と言えるでしょう。

検査の方法

– 検査の方法乳がんの早期発見のために広く行われているマンモグラフィ検査は、乳房を専用の装置で挟んで圧迫し、X線を用いて撮影を行う検査です。検査は、まず乳房を検査台に設置された透明な板の上に置きます。その後、上からもう一枚の板で乳房を挟み込み、圧迫しながら撮影を行います。この圧迫は、乳房の厚さを均一にすることで、より鮮明な画像を得るために必要なプロセスです。鮮明な画像を得ることで、微小な石灰化や腫瘤など、がんの早期発見に繋がる変化を見逃すことなく、より正確な診断が可能となります。検査自体は、撮影のために乳房を圧迫する時間を含めても、数分程度で終了します。ただし、乳房を圧迫する際には、個人差はありますが、痛みを感じる場合があります。特に、生理前など乳房が張っている時期は、痛みが強く感じられることがあります。痛みが心配な方は、検査前に検査技師に相談してみましょう。痛みを軽減する方法などを教えてもらうことができます。

検査を受けるタイミング

乳がんの早期発見には、定期的なマンモグラフィ検査が大変重要です。検査を受ける適切なタイミングは、年齢や健康状態、家族歴などによって個人差があります。

一般的には、40歳以上の女性は、2年に1回の頻度でマンモグラフィ検査を受けることが推奨されています。これは、40歳を過ぎると乳がんになるリスクが高まるためです。

しかし、乳がんの家族歴がある方は、40歳未満であっても定期的な検査が必要となる場合があります。具体的には、母親や姉妹など、血縁関係にある近親者に乳がんになった方がいる場合は、より早い段階から定期的な検査を受けることが推奨されます。また、医師から検査を勧められた場合も、年齢に関わらず指示に従いましょう。

ご自身の状況に最適な検診の頻度や開始時期については、自己判断せずに、必ず医師に相談してください。医師は、あなたの年齢や健康状態、家族歴などを考慮した上で、適切な検査計画を立ててくれます。

検査後の流れ

乳がん検診で広く行われているマンモグラフィ検査ですが、検査を受けた後はどのような流れになるのでしょうか。

検査が終わると、撮影された画像は専門の医師によって詳しく調べられます。この作業を読影といい、画像に映っている乳腺の状態を細かく分析します。読影の結果は、後日、医療機関から郵送で届くか、次回の診察時に直接説明を受けることが一般的です。

読影の結果、異常が疑われる場合は、より詳細な検査を行うために、精密検査が必要となることがあります。精密検査には、超音波検査やMRI検査などがあり、これらの検査はマンモグラフィ検査よりもさらに詳しく乳腺の状態を調べることができます。そして、これらの検査結果を総合的に判断した上で、最終的な診断が下されます。

精密検査が必要となった場合でも、過度に心配する必要はありません。精密検査は、あくまでより正確な診断を行うために行われるものであり、精密検査が必要だからといって必ずしも乳がんと診断されるわけではありません。疑問や不安な点があれば、医師や看護師に相談するようにしましょう。

まとめ

乳がんは、女性にとって最も身近な病気の一つですが、早期に発見し治療することで治癒が期待できる病気でもあります。マンモグラフィは、乳房のレントゲン撮影を行うことで、触診ではわからないような小さなしこりも発見できるため、乳がんの早期発見に非常に有効な検査です。

早期に乳がんを発見し治療を開始することで、乳がんによって亡くなるリスクを減らすだけでなく、乳房を温存できる可能性が高まります。乳房を温存できるということは、手術後の身体的な負担を軽減するだけでなく、精神的な負担を軽くすることにも繋がります。

検診を受けることは、自分自身の健康を守る上で非常に重要です。 検診を受けることに不安や抵抗を感じる方もいるかもしれませんが、医療機関には、不安や疑問を解消するために相談に乗ってくれる窓口もありますので、一人で抱え込まずに相談してみましょう。 定期的なマンモグラフィ検査を受けることは、自分自身の健康、そして大切な人を守ることに繋がります。

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