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私たちの体の中で、栄養の処理や貯蔵、有害物質の解毒など、重要な役割を担っている肝臓ですが、「沈黙の臓器」とも呼ばれています。それは、初期段階では自覚症状が現れにくいという特徴を持つためです。脂肪肝は、この肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積してしまう病気です。自覚症状がないまま放置してしまうと、やがて肝臓で炎症が起こる肝炎や、肝臓が硬くなってしまう肝硬変、さらには肝臓がんといった、命に関わる深刻な病気を引き起こす可能性があります。 脂肪肝は、かつては栄養状態が良すぎる人に多い病気と考えられてきました。しかし近年では、食生活の欧米化や運動不足、アルコールの過剰摂取といった生活習慣の乱れに伴い、脂肪肝の患者数は増加傾向にあります。もはや脂肪肝は、現代社会において注意すべき生活習慣病の一つと言えるでしょう。 脂肪肝は、早期発見、早期治療によって改善が期待できる病気でもあります。健康診断の結果などを参考に、自身の肝臓の状態を把握しておくことが大切です。そして、バランスの取れた食事や適度な運動を心がけ、脂肪肝の予防に努めましょう。

- 脂肪肝とは脂肪肝とは、文字通り肝臓に脂肪が過剰に蓄積した状態を指します。肝臓は、体内で重要な役割を担う臓器の一つであり、「沈黙の臓器」と呼ばれることもあります。これは、初期段階では自覚症状が現れにくいという特徴を持つためです。しかし、自覚症状がないまま放置してしまうと、肝臓の機能は徐々に低下していき、最終的には生命に関わるような深刻な病気を引き起こす可能性があります。脂肪肝によって引き起こされる病気には、肝硬変や肝臓がんなどが挙げられます。脂肪肝は、その原因となるものによって大きく二つに分類されます。一つは、過度なアルコール摂取が原因となる「アルコール性脂肪肝」です。もう一つは、アルコール以外の要因によって引き起こされる「非アルコール性脂肪肝（NAFLD）」です。 NAFLDは、食生活の乱れや運動不足、肥満などが原因で発症しやすく、近年では、これらの生活習慣の変化に伴い、患者数が増加傾向にあります。脂肪肝は、初期段階では自覚症状が現れにくい病気ですが、進行すると、疲労感や食欲不振、腹部の膨張感といった症状が現れることがあります。また、健康診断などで肝機能の異常を指摘されることもあります。脂肪肝と診断された場合は、原因に応じて適切な治療を行う必要があります。アルコール性脂肪肝の場合は、禁酒が最も有効な治療法となります。NAFLDの場合は、食生活の改善や運動療法など、生活習慣の見直しによって改善が期待できます。