救急医療

「救急医療」と聞いて、皆さんはどのような状況を思い浮かべるでしょうか？交通事故や心筋梗塞といった、一刻を争う重篤な状態を想像する方が多いかもしれません。確かに、このような状況は救急医療が必要となる場合の一例です。しかし、救急医療は症状の緊急度や重症度に応じて、いくつかの段階に分かれています。大きく分けると、初期、二次、三次という段階に分けられ、それぞれの段階に対応した医療機関が地域で役割を分担しています。 まず、初期救急医療は、比較的軽症な患者さんを対象としています。風邪やインフルエンザ、軽い怪我などの場合が該当します。このような場合は、まず地域の診療所を受診し、初期診療を受けることが重要です。診療所では、医師が症状を診察し、必要な検査や治療を行います。そして、症状に応じて、自宅療養や経過観察、あるいは二次救急医療機関への紹介などが行われます。 次に、二次救急医療は、初期救急医療では対応が難しい、より緊急性の高い状態の患者さんを対象としています。骨折、喘息発作、急性腹症などが該当します。このような場合は、二次救急医療機関を受診する必要があります。二次救急医療機関は、初期救急医療機関よりも専門的な医療を提供できる体制が整っており、入院が必要な患者さんにも対応しています。 最後に、三次救急医療は、生命の危機に瀕している重篤な患者さんを対象としています。心肺停止、多発外傷、脳卒中などが該当します。このような場合は、高度な医療を提供できる三次救急医療機関へ、救急車などで搬送されることになります。三次救急医療機関では、集中治療室(ICU)や手術室など、高度な医療設備と専門的な医療スタッフを備えており、24時間体制で重篤な患者さんの救命救急にあたっています。

災害時における医療活動は、平時とは大きく異なります。地震や津波など、大規模な災害が発生すると、同時に多数の負傷者や病人が発生し、医療現場は極めて厳しい状況に置かれます。病院の収容能力を超える患者が押し寄せ、医療従事者や物資も不足するという、まさに非常事態です。このような極限状態において、限られた医療資源を最大限に活用し、一人でも多くの命を救うために、災害医療では「３つのT」と呼ばれる重要な概念が用いられます。「３つのT」とは、「選別」「治療」「搬送」の頭文字をとったもので、災害医療における最優先事項を表す言葉です。 まず「選別」とは、傷病者の重症度や緊急度に応じて、治療や搬送の優先順位を決定する作業です。限られた医療資源の中で、より多くの命を救うために、救命の可能性が高い人から優先的に治療を行うという、大変厳しい判断を迫られます。次に「治療」は、選別に基づき、現場でできる限りの応急処置や手術などを施すことです。そして「搬送」は、適切な医療機関へ患者を搬送する作業を指します。病院の状況や患者の重症度に応じて、搬送先を適切に判断する必要があります。災害医療においては、これらの「選別」「治療」「搬送」を、状況に合わせて迅速かつ的確に実行していくことが、非常に重要となります。

皆さんは、「救急車を呼んだ方が良いのかな？でも、そこまで緊急ではないような…」と、判断に迷う時ってありませんか？実は救急医療は、緊急度や重症度に応じて大きく三つの段階に分類されています。適切な医療を迅速に提供するため、そして病院の役割を明確にするための重要な分類です。 まず最初の段階は、命に関わるような緊急性の高い状態です。意識がない、呼吸が止まりそう、心臓がおかしいなど、一刻を争う状況です。このような場合はためらわず、すぐに救急車を呼びましょう。 次の段階は、緊急度は高いものの、今すぐに命に関わるわけではない状態です。骨折や急な腹痛、高熱が続くなど、早急に治療が必要な場合です。このような場合は、可能な限り自分で病院へ行くか、救急相談センターに電話して指示を仰ぎましょう。 最後の段階は、緊急度は高くない状態です。風邪の諸症状や軽いケガ、慢性的な病気の経過観察など、緊急ではありませんが、医師の診察が必要な場合です。このような場合は、診療時間内に病院を受診しましょう。 このように、救急医療は緊急度によって分類されており、それぞれに対応が異なります。迷った場合は、救急相談センターなどを活用し、適切な行動を取りましょう。

- 一次救急とは一次救急とは、緊急性の高い病気や怪我に対し、速やかに診察や治療を行う医療のことです。生命に関わるような重篤な症状ではなく、入院や手術をすぐに必要としない程度の、比較的軽度の症状に対応します。皆さんが日常生活の中で、急な発熱や腹痛、軽い切り傷などを負った場合を想像してみてください。このような場合に、まず最初に受診を検討するのが一次救急です。近所の診療所やクリニックなどが、この一次救急を担う医療機関にあたります。一次救急の大きな特徴は、地域の住民にとって身近な医療機関であることです。風邪やインフルエンザなどの一般的な病気から、捻挫や打撲などの怪我、慢性疾患の管理まで、幅広い症状に対応します。さらに、夜間や休日などの診療時間外でも診察を行う時間外診療や休日診療も一次救急の重要な役割です。このように、一次救急は、私たちが健康に安心して日常生活を送る上で、欠かせない医療を提供してくれる存在と言えるでしょう。