医師の右腕となるか？：フィジシャンアシスタント

医師の右腕となるか？：フィジシャンアシスタント

フィジシャンアシスタントとは

– フィジシャンアシスタントとはフィジシャンアシスタント（PA）は、医師の指示や監督を受けながら、診療を補助する医療従事者です。医師が担う医療行為のうち、約8割をカバーできるといわれており、幅広い業務を担います。具体的には、患者の病状の聞き取りや診察、検査結果に基づいた診断の補助、医師の指示に基づいた治療行為、手術の補助、薬の処方など、多岐にわたります。PAは、医師の指示の下でこれらの業務を行うため、医師と密接に連携しながら業務にあたります。アメリカでは、医師不足や医師の長時間労働を解消するための有効な手段として、PAの役割がますます重要視されています。日本でも、2014年の医療法改正により、PAに類似した職種として「特定行為に係る看護師」の制度が創設されました。PAは、チーム医療において重要な役割を担っており、医師の負担軽減や医療の質向上に貢献することが期待されています。今後、日本でも、PAの活躍の場が広がっていく可能性があります。

誕生の背景

フィジシャンアシスタント制度が誕生したのは、1960年代のアメリカにおける社会的な背景が深く関係しています。当時、アメリカはベトナム戦争を経験しており、多くの負傷者が戦地から帰還していました。しかし、戦争の影響で医師不足が深刻化しており、医療現場では医師の負担が大きくなり、質の高い医療を提供することが困難になりつつありました。

こうした状況を打開するために、医師の業務を補助し、医療現場を支える新しい職種としてフィジシャンアシスタントが誕生しました。1965年、デューク大学は世界で初めてフィジシャンアシスタントの養成プログラムを開始しました。このプログラムは、元軍医や衛生兵など、医療の知識や経験を持つ人材を対象としており、医師の監督の下で医療行為を行うことができるように訓練することを目的としていました。

デューク大学の取り組みは大きな成功を収め、全米各地の大学や医療機関にフィジシャンアシスタントの養成プログラムが次々と設立されました。そして、フィジシャンアシスタントは医師不足の解消、医療の質の向上に大きく貢献し、現在では多くの州で活躍しています。

業務内容

– 業務内容

医師の指示・監督の下、医師を補助して患者さんの診療に携わります。

具体的には、下記のような業務を行います。

* 患者さんから病歴や症状を伺います。
* 医師の診察を補助します。
* 検査結果を分析します。
* 医師と共に診断について考えます。
* 治療計画を立てます。
* 薬の処方をします。
* 手術の際に医師を補助します。

ただし、医師ではないため、医師の指示や監督なしに単独で医療行為を行うことはできません。あくまでも医師をサポートする役割として、医師と連携しながら業務を行います。

求められる能力

医師の指示の下で医療行為を行う医療専門職であるフィジシャンアシスタントには、医療知識や技能はもちろんのこと、患者さんとの信頼関係を築き、医療チームの一員として円滑に業務を遂行するための高いコミュニケーション能力が求められます。

患者さん一人ひとりの不安や疑問に寄り添い、わかりやすく丁寧な説明を行うことは、安心して治療を受けていただくために不可欠です。また、医師や看護師、薬剤師など、他の医療従事者と情報を共有し、連携して治療にあたるためには、チーム医療における自身の役割を理解し、積極的に意見交換を行うなど、良好な人間関係を築くことが重要になります。

さらに、医療は日進月歩で進んでいます。最新の知識や技術を習得するために、常に学び続ける姿勢も必要不可欠です。学会や研修会に積極的に参加するなど、自己研鑽に励むことが重要です。

高い倫理観を持ち、患者さんのプライバシーを守り、常に最善の医療を提供できるように努めることも、フィジシャンアシスタントとして大切なことです。

日本への導入の可能性

近年、日本でも医師不足と医師の長時間労働が深刻化し、社会問題となっています。このような状況を改善するために、医師の業務の一部を担う医療従事者であるフィジシャンアシスタント(PA)の導入が議論されています。

PAは、医師の監督のもとで、診療の補助や患者のケアなど、幅広い業務を行います。具体的には、問診、診察の補助、検査結果の説明、患者の生活指導など、医師の指示に従って医療行為を行います。PAの導入によって、医師はより専門的な業務に専念できるようになり、負担軽減につながることが期待されます。また、医師とPAが協力することで、より質の高い医療を提供できる可能性もあります。さらに、PAが一部の業務を担うことで、患者の待ち時間の短縮も期待できます。

しかし、PAの導入には課題も存在します。まず、PAを医療従事者として認めるための医療法の改正が必要です。また、PAを養成するための教育機関の整備や、質の高い教育を提供するためのカリキュラムの開発も必要となります。さらに、PAの業務範囲や責任の明確化、医師とPAの連携体制の構築など、解決すべき課題は多くあります。

PA導入は、医師不足や医師の過重労働といった問題を解決する可能性を秘めています。しかし、そのためには、上述の課題を克服し、患者さんにとって安全で質の高い医療を提供できる体制を構築していく必要があります。今後の動向に注目していく必要があり、国民全体で議論を深めていくことが重要です。

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