輸血医療の陰の立役者：不規則抗体

輸血医療の陰の立役者：不規則抗体

血液型と抗体の関係

私たちは普段、A型、B型といった血液型を耳にしますが、この血液型は、赤血球の表面にある抗原という物質の種類によって決まります。抗原にはA抗原とB抗原の二種類があり、A型の人の赤血球にはA抗原、B型の人の赤血球にはB抗原が存在します。AB型の人の赤血球にはA抗原とB抗原の両方が、O型の人の赤血球にはどちらの抗原も存在しません。

血液型が重要なのは、血液型によって体内に存在する抗体が異なるためです。抗体とは、体内に侵入してきた異物を攻撃するタンパク質の一種で、血液中に存在しています。A型の人はB型の血液が体内に入るとそれを異物とみなして攻撃するB抗体という抗体を、B型の人はA抗体という抗体をそれぞれ持っています。AB型の人はどちらの抗体も持ちませんが、O型の人はA抗体とB抗体の両方を持ちます。

輸血を行う際、血液型が異なる血液を輸血すると、輸血された血液中の赤血球が、輸血を受けた人の体内の抗体によって攻撃されてしまいます。例えば、B型の血液をA型の人に輸血すると、A型の人の血液中に存在するB抗体が、輸血されたB型の血液中の赤血球を攻撃してしまいます。これが、輸血の際に血液型を合わせる必要がある理由です。

不規則抗体とは何か

血液型といえばA型、B型、O型といった言葉を思い浮かべる方が多いでしょう。これらの血液型は、赤血球の表面にある糖鎖の違いによって決まります。そして、血液の中には、自分と異なる血液型の赤血球が入ってくると、それを排除しようとする働きを持つ「抗体」が存在します。

この抗体の中に、「規則抗体」と「不規則抗体」の二種類があります。規則抗体とは、生まれつき誰の体内にも存在する抗体のことで、抗A抗体や抗B抗体が代表的なものです。例えば、A型の人は抗B抗体、B型の人は抗A抗体を持っています。

一方、不規則抗体とは、これらの規則抗体以外の赤血球に対する抗体の総称です。不規則抗体は、通常は体内に存在せず、輸血や妊娠などによって、自分とは異なる血液型に接触することで後天的に作られます。そのため、生まれてすぐは不規則抗体を持っていません。

不規則抗体の代表的なものとしては、抗D抗体、抗E抗体、抗C抗体などが挙げられます。これらの不規則抗体は、場合によっては、輸血時に血液が破壊される「溶血性輸血反応」や、新生児に起こる「新生児溶血性疾患」といった重篤な合併症を引き起こす可能性があります。そのため、輸血前には、血液型検査と合わせて、不規則抗体の有無を調べる「不規則抗体スクリーニング検査」が重要となります。

不規則抗体が生じる原因

– 不規則抗体が生じる原因

血液型が違う人の血液が体内に入ると、体がそれを「異物」と認識して攻撃する物質を作ることがあります。これが不規則抗体と呼ばれるものです。では、なぜこのようなことが起きるのでしょうか？

主な原因として、過去に輸血や妊娠を経験していることが考えられます。

輸血の場合、自分とは異なる血液型の血液が体内に入ることになります。すると、私たちの体は、その血液に含まれる赤血球の型を「自分以外のもの」と認識し、攻撃を仕掛けて排除しようとします。その際に作られるのが、不規則抗体です。輸血は、命に関わる状況において行われる医療行為ですが、このようなリスクも孕んでいることを理解しておく必要があります。

また、妊娠中に母親の血液と胎児の血液が混ざり合うことでも、不規則抗体が作られることがあります。これは、胎児が父親由来の血液型を持つ場合に起こりえます。母親と胎児の血液型が異なる場合、母親の体内で胎児の赤血球に対する不規則抗体が作られる可能性があります。

このように、不規則抗体は輸血や妊娠がきっかけで作られることがあります。輸血や妊娠の経験がある方は、自分自身の血液型や不規則抗体の有無について、医療機関で検査を受けるようにしましょう。

輸血における不規則抗体の重要性

輸血は、病気や手術など医療現場において欠かせない治療法の一つです。血液の不足を補い、患者さんの命を救うためには欠かせない行為ですが、安全に輸血を行うためには、血液型について深く理解することが重要となります。

私たちが普段、血液型と呼んでいるものは、ABO式血液型と呼ばれ、血液の中に含まれるA抗原とB抗原の種類によって、A型、B型、AB型、O型の4種類に分類されます。そして、血液の中には、自分と異なる血液型の赤血球を攻撃してしまう、抗A抗体と抗B抗体が存在します。例えば、A型の人はB型の赤血球に対して攻撃を仕掛けてしまう抗B抗体を、B型の人はA型の赤血球に対して攻撃を仕掛けてしまう抗A抗体を、O型の人はA型とB型の両方の赤血球に対して攻撃を仕掛けてしまう抗A抗体と抗B抗体の両方を持っています。そのため、輸血を行う際には、血液型を正確に把握し、適合する血液を輸血する必要があります。

しかし、輸血において注意すべきことはABO式血液型だけではありません。まれに、このABO式血液型以外にも、免疫反応を起こす原因となる不規則抗体と呼ばれる抗体が存在することがあります。不規則抗体は、過去に輸血や妊娠などを経験することで、血液中に作られることがあります。もし、不規則抗体を持つ人が、その抗体に対応する血液型を輸血されると、血液凝固反応が起こり、輸血副作用を引き起こす可能性があります。副作用には、発熱やじんましん、呼吸困難、血圧低下などがあり、重症化すると命に関わる危険性もあります。

このような事態を防ぐために、輸血を行う前には、必ず不規則抗体の有無を調べる検査（交差適合試験）を行います。この検査により、患者さんの血液と、輸血予定の血液との間で、凝固反応が起きないかどうかを事前に確認します。安全な輸血を行うためには、医療従事者だけでなく、患者さん自身も血液型や不規則抗体についての理解を深め、輸血療法に積極的に協力していくことが大切です。

不規則抗体検査の必要性

血液型といえば、A型、B型、O型、AB型といった血液型を思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、血液型はもっと複雑で、これらの血液型以外にも、非常に多くの種類が存在します。そして、これらの血液型に反応する抗体を「不規則抗体」と呼びます。不規則抗体は、過去に輸血や妊娠を経験した際に、体の中に作られることがあります。例えば、輸血を受けた際に、自分自身の血液型とは異なる血液型の血液が体内に入ると、その血液型に対する抗体が作られることがあります。また、妊娠中に胎児の血液型が母親と異なる場合にも、母親の体内で胎児の血液型に対する抗体が作られることがあります。

不規則抗体は、輸血や妊娠の際に、重大な合併症を引き起こす可能性があります。例えば、過去に輸血で不規則抗体が作られている人が、再び輸血を受ける際に、その抗体と反応する血液型の血液を輸血されると、血液が凝固し、生命に関わる危険な状態になることがあります。また、妊娠中に母親の体内に作られた不規則抗体が、胎児の血液中の赤血球を破壊してしまうことで、胎児に重篤な貧血や黄疸などの症状が現れることがあります。

このようなリスクを避けるために、輸血を受ける前や妊娠中には、不規則抗体の有無を調べる検査が非常に重要になります。この検査は「不規則抗体検査」と呼ばれ、過去の輸血や妊娠の経験などを確認した上で、必要に応じて実施されます。この検査によって、事前に不適合な血液型を特定し、安全な輸血や妊娠の管理を行うことができるのです。

まとめ：輸血医療を支える陰の立役者

私たちの命を救うこともある輸血。その陰には、“不規則抗体”という存在が大きく関わっています。普段あまり耳にすることのない言葉ですが、輸血医療においては欠かせない要素の一つです。

輸血は、血液型が一致することが大前提ですが、実は血液型を決める要素はＡＢＯ式血液型やＲｈ式血液型以外にも数多く存在します。そして、その血液型の中には、免疫の反応によって私たちの体内で作られる抗体、「不規則抗体」が関わってくるものがあります。

もし、不規則抗体を持つ患者さんに、抗体と反応する血液を輸血してしまうと、血液が破壊されてしまう、重い副作用が起こる可能性があります。輸血は、安全であると同時に確実でなければなりません。そのため、輸血医療の現場では、患者さんの血液に不規則抗体が無いかどうか、入念な検査が行われています。

輸血医療を支えるためには、私たち一人ひとりが不規則抗体への理解を深め、検査の重要性を認識することが大切です。そして、医療従事者は、患者さん一人ひとりの血液型や抗体の情報を正確に把握し、安全な輸血を提供していくという使命があります。

Follow me!