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私たちの体は、想像を絶するほど多くの細胞が集まってできています。それぞれの細胞は、まるで巨大な組織の中で働く人々のように、それぞれの役割を忠実に果たしています。しかし、細胞たちがただ黙々と働くだけでは、私たちの体はうまく機能しません。なぜなら、細胞同士が互いに連携し、情報を共有することで、はじめて私たちの体は統一のとれた動きができるからです。細胞同士が情報をやり取りする際に活躍するのが、「ケミカルメディエーター」と呼ばれる物質です。これは、細胞から分泌され、他の細胞にメッセージを伝える役割を担っています。 ケミカルメディエーターには、ホルモンや神経伝達物質など、様々な種類が存在します。例えば、私たちが甘いものを食べると、血糖値が上昇します。すると、すい臓からインスリンというケミカルメディエーターが分泌され、血液中を運ばれて体の細胞に届けられます。このインスリンが「血糖値を下げるように」というメッセージを細胞に伝えることで、血糖値は正常な範囲に戻るのです。 このように、ケミカルメディエーターは、まるで体中の細胞をつなぐメッセンジャーのように、私たちの体の活動を陰ながら支えているのです。 これらの物質の働きによって、細胞は互いに連携し、組織や器官、そして体全体が調和を保ちながら、生命活動を行うことができるのです。もし、ケミカルメディエーターの分泌や働きに異常が生じると、様々な病気の原因となることがあります。