遊走

- ケモカインとは私たちの体には、まるで軍隊のように体内を守っている免疫システムが存在します。そして、その免疫システムにおいて、司令官の役割を果たしているのが「ケモカイン」と呼ばれる小さなタンパク質です。ケモカインは、体内に侵入してきた細菌やウイルスなどの異物をいち早く感知すると、特定の信号を送り出します。この信号を受け取ることができるのは、血液中に存在し、体の中をくまなく巡回している白血球です。白血球は、免疫システムにおいて最前線で戦う兵士のような役割を担っており、ケモカインの信号を頼りに、細菌やウイルスが侵入した場所に正確に移動します。例えば、指を切って傷口から細菌が侵入した場合、その付近にいる細胞はケモカインを放出します。すると、ケモカインの信号をキャッチした白血球が血管内から傷口周辺に集まり、細菌を攻撃し排除します。このように、ケモカインは白血球を必要な場所に誘導することで、私たちの体が細菌やウイルスから身を守るための免疫反応を迅速かつ効率的に行うことを可能にしているのです。ケモカインは、免疫システムにおいて非常に重要な役割を担っており、その機能の異常は、がんやアレルギー、自己免疫疾患などの様々な病気の発症に繋がると考えられています。

- ケモカインとは何か私たちの体には、細菌やウイルスなどの外敵が侵入してくると、それらを排除しようとする防御システムが備わっています。 この防御システムで中心的な役割を担っているのが免疫細胞です。 免疫細胞は、体の中を常に巡回して外敵を探しており、見つけると攻撃を仕掛けて排除します。 では、免疫細胞はどのようにして外敵がいる場所にたどり着くのでしょうか？ その道案内役を担っているのが、「ケモカイン」と呼ばれる小さなタンパク質です。 ケモカインは、組織や細胞から分泌され、免疫細胞の表面にある受容体と結合します。 すると、免疫細胞はケモカインの濃度の濃い方向へと移動し、結果として外敵の侵入場所や炎症が起こっている場所に集まってくるのです。 ケモカインは、免疫細胞を適切な場所に誘導することで、効率的に外敵を排除するために重要な役割を担っています。「ケモカイン」という名前は、「走化性」を意味する chemotaxis と、「細胞間の情報伝達を担うタンパク質」を意味する cytokine という二つの言葉を組み合わせたものです。 その名の通り、ケモカインは化学物質による誘導作用を持つサイトカインの一種と言えるでしょう。