サーファクタント

新生児呼吸窮迫症候群（しんせいじこきゅうきゅうはくしょうこうぐん）は、生まれたばかりの赤ちゃんに見られる、命に関わることもある呼吸器の病気です。この病気は、赤ちゃんの肺が十分に成熟していないために起こります。 人の肺の中には、肺胞（はいほう）と呼ばれる小さな空気の袋がたくさんあります。肺胞の表面は、サーファクタントと呼ばれる物質で覆われており、このサーファクタントが、肺胞が呼吸によってしぼんでしまうのを防いでいます。 新生児呼吸窮迫症候群は、このサーファクタントが不足しているために起こります。サーファクタントが不足すると、肺胞がうまく膨らまなくなり、赤ちゃんは呼吸するのが苦しくなります。 新生児呼吸窮迫症候群は、特に妊娠37週未満で生まれた赤ちゃん、つまり早産児に多く見られます。これは、サーファクタントが妊娠後期に多く作られるようになるためです。早産であればあるほど、発症のリスクは高くなります。 新生児呼吸窮迫症候群は、呼吸が速くなったり、呼吸をする際に胸がへこんだり、皮膚の色が悪くなったりといった症状が現れます。重症化すると、命に関わることもあります。治療には、酸素吸入や人工呼吸器などを使用します。また、サーファクタントを補充する治療法もあります。