潜む脅威：化膿性脊椎炎とは

潜む脅威：化膿性脊椎炎とは

脊椎を蝕む細菌感染症

– 脊椎を蝕む細菌感染症化膿性脊椎炎は、血液の流れに乗って細菌が脊椎に侵入し、炎症を引き起こす病気です。この病気は、肺炎や尿路感染症など、体の別の場所で起きた感染が原因となる場合があります。また、医療行為で使用するカテーテルから感染することもあります。感染の初期段階では、椎体と呼ばれる骨の周辺に位置する椎体終板に細菌が侵入し、膿が溜まった状態（膿瘍）を作ります。その後、椎体と椎体の間にあるクッションの役割を果たす椎間板を介して感染が広がっていきます。そして、最終的には骨髄にまで炎症が及ぶ骨髄炎を引き起こします。化膿性脊椎炎は、体の部位によって発症しやすい場所が異なり、胸椎と腰椎で発症することが多く、頸椎での発症は稀です。もし、化膿性脊椎炎が重症化すると、脊椎周辺の筋肉や、神経の通り道である脊柱管にまで膿瘍が拡大する可能性があります。その結果、麻痺などの重い合併症を引き起こす可能性があります。特に頸椎に感染した場合、気管や食道を圧迫するリスクがあり、非常に危険な状態となることがあります。高齢者や糖尿病患者、癌や血液疾患の治療を受けている方など、免疫力が低下している人は化膿性脊椎炎のリスクが高いため、特に注意が必要です。

初期症状は背中の痛み

– 初期症状は背中の痛み化膿性脊椎炎は、背骨に細菌が感染して炎症を起こす病気です。初期症状として最も多く見られるのは、感染部位に生じる強い痛みです。この痛みは、安静にしていても感じられ、体を動かすとさらに激しくなります。高熱を伴う場合もありますが、必ずしも発熱するわけではありません。化膿性脊椎炎では、膿が筋肉や骨の隙間などに溜まりますが、特に腰の奥にある腸腰筋という筋肉に膿が溜まると、筋肉が緊張してしまい、脚をまっすぐに伸ばすことが困難になります。その結果、脚を曲げた状態が楽になるため、患者は自然とこの姿勢をとるようになります。これを「腸腰筋肢位」と呼びます。これは、腸腰筋の緊張を和らげようとする体の自然な反応ですが、痛みが強いため脚を伸ばすことができません。腸腰筋肢位は化膿性脊椎炎の特徴的な症状の一つであり、早期診断の重要な手がかりとなります。

治療の中心は安静と抗菌薬

化膿性脊椎炎は、細菌が原因で起こる脊椎の炎症性疾患であり、治療の中心は安静と抗菌薬による集中的な治療となります。

入院後は、まず安静を第一に考え、ベッド上で安静を保ちます。上半身を起こす角度も45度程度に制限し、脊椎への負担を最小限に抑える必要があります。

抗菌薬は、原因となる細菌を死滅させるために、長期間にわたり投与されます。

血液検査で炎症反応が落ち着き、痛みが軽減してきたことを確認した上で、コルセットを装着して徐々に活動量を増やしていきます。コルセットは、脊椎を固定し、安定させることで、さらなる悪化を防ぐ効果があります。

ただし、治療経過には注意が必要です。数週間経過しても炎症が改善しない場合や、神経の圧迫による麻痺が悪化する場合は、手術が必要となることがあります。また、脊椎の破壊が進行し、不安定性が認められる場合も、手術の適応となります。

このように、化膿性脊椎炎の治療は、安静と抗菌薬を基本としつつ、患者の状態に応じて適切な治療法を選択していくことが重要です。

早期発見と適切な治療が重要

– 早期発見と適切な治療が重要背中の痛みは、多くの人が経験するありふれた症状ですが、その中には、放置すると重篤な合併症を引き起こす可能性のある病気も潜んでいます。その一つが化膿性脊椎炎です。化膿性脊椎炎は、細菌感染によって脊椎に炎症が起きる病気です。初期には、単なる腰痛や背中の痛みと区別がつきにくいため、見過ごされることも少なくありません。しかし、放置すると、脊椎が不安定になり、歩行困難や神経障害による手足のしびれや麻痺を引き起こす可能性があります。さらに、重症化すると、細菌が血液中に侵入し、敗血症という命に関わる状態になることもあります。早期発見と適切な治療が、化膿性脊椎炎の予後を大きく左右します。背中の痛みが続く場合は、自己判断せずに、医療機関を受診することが重要です。医療機関では、血液検査や画像検査などを行い、正確な診断を行います。化膿性脊椎炎の治療は、抗生物質の投与を中心に行われます。早期に適切な治療を開始することで、多くの場合、症状の改善と日常生活への復帰が期待できます。背中の痛みを軽く考えず、少しでも気になる症状があれば、ためらわずに医療機関を受診し、専門医の診断を受けるようにしましょう。

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