誤嚥：食べ物や液体が気管に入ってしまうこと

誤嚥：食べ物や液体が気管に入ってしまうこと

誤嚥とは

– 誤嚥とは私たちは普段、食事をするとき、食べ物を口の中でよく噛み砕き、唾液と混ぜ合わせて飲み込みやすくしています。このとき、飲み込んだものは食道という管を通って胃へと送られます。しかし、何らかの原因で、飲み込んだものが食道ではなく、気管の方に誤って入ってしまった場合、これを「誤嚥」と呼びます。気管は空気の通り道であるため、ここに食べ物や飲み物が入ると、むせてしまいます。多くの場合、この反射によって異物を吐き出すことができます。しかし、乳幼児や高齢者、病気などで飲み込む機能が低下している方の場合、うまく吐き出すことができずに、誤嚥性肺炎などの深刻な病気に繋がる可能性があります。誤嚥は誰にでも起こりうることですが、特に注意が必要なのは、乳幼児と高齢者、そして病気などで飲み込む機能が低下している方です。乳幼児は飲み込む機能が未発達なため、注意が必要です。高齢者は、加齢に伴い飲み込む機能が低下しやすくなるため、注意が必要です。また、脳卒中やパーキンソン病などの病気により、飲み込む機能が低下している方も注意が必要です。誤嚥のリスクを減らすためには、食事の際はよく噛んでから飲み込む、姿勢を正して食べる、一口の量を少なくするなどの工夫が大切です。また、周囲の人が誤嚥のリスクを理解し、注意深く見守ることも重要です。

誤嚥の症状

– 誤嚥の症状飲み込んだ物が誤って気管に入ってしまうことを誤嚥と言いますが、この時、私たちの体は異物を感知して排除しようとするため、様々な症状が現れます。最も一般的な症状は、激しい咳込みです。これは、気管に入った異物を外に出そうとする体の防御反応です。また、同時に息苦しさや胸の痛みを感じることもあります。さらに、顔が赤くなる、呼吸がゼイゼイする、声がかすれるといった症状が現れることも少なくありません。これらの症状は、誤嚥した物の量や性質、そして誤嚥した人の状態によって大きく異なります。例えば、少量の水やお茶などを誤嚥した場合には、一時的に咳き込むだけで自然に回復することも少なくありません。しかし、食事など、量が多いものや刺激の強いものを誤嚥した場合には、症状が重くなる傾向があります。特に注意が必要なのは、意識がはっきりしない状態や、飲み込む力が弱っている場合です。このような状態では、誤嚥に気付きにくく、重症化する可能性が高くなります。誤嚥を繰り返すと、肺炎などの呼吸器疾患を引き起こしたり、最悪の場合には窒息死に至る危険性もあるため、注意が必要です。少しでも誤嚥が疑われる場合には、速やかに医療機関に相談しましょう。

誤嚥の原因

食べ物を口に入れた後、本来は食道を通って胃に運ばれるはずのものが、気管に入ってしまうことを誤嚥と言います。誤嚥は、肺炎などの重い病気の原因となる可能性があり、注意が必要です。誤嚥の原因には、様々な要因が考えられます。

まず、加齢に伴う身体機能の衰えが挙げられます。年齢を重ねると、食べ物を飲み込むための筋肉が衰えたり、口や喉の感覚が鈍くなることがあります。その結果、食べ物をスムーズに飲み込めなくなり、誤嚥のリスクが高まります。

また、脳卒中などの病気やケガの後遺症によって、脳や神経がダメージを受けることで、飲み込む機能に障害が生じ、誤嚥が起こりやすくなる場合があります。さらに、認知症が進むと、食べ物を認識する能力や、食べるタイミングを判断する能力が低下し、誤嚥のリスクを高める可能性があります。

病気や加齢以外にも、食事中の行動や習慣も誤嚥に大きく関係しています。早食いや食べ過ぎは、食べ物を十分に噛み砕かずに飲み込んでしまうため、誤嚥の原因となります。また、話しながら食事をすることも、食べ物が気管に入りやすくなるため注意が必要です。さらに、口の中に食べ物を詰め込みすぎることも、誤嚥のリスクを高める要因となります。

誤嚥を防ぐには

食べ物を口にした時、本来は食道を通って胃に届くはずが、誤って気管に入ってしまうことを誤嚥と言います。誤嚥は、肺炎などの深刻な病気を引き起こす可能性もあるため、注意が必要です。

誤嚥を防ぐためには、食事の前後に適切な姿勢を保つことが重要です。食事の前には、背筋を伸ばして座り、深く息を吸って肺を開いておきましょう。食事後も30分ほどは横にならずに、胃の内容物が逆流しないように注意が必要です。

食事中は、ゆっくりとよく噛むことが大切です。食べ物を口に入れたら、最低30回は噛むことを意識しましょう。また、一口の量を少なくすることも効果的です。

周囲の人が、食事中の環境を整えることも重要です。食事中はむやみに話しかけず、落ち着いて食事に集中できる雰囲気作りを心がけましょう。テレビやラジオの音量も控えめにするのが良いでしょう。高齢者や飲み込む力が弱い方の場合は、食事の形態を工夫したり、とろみ剤を使用するなど、その人に合わせたサポートが必要です。

誤嚥が疑われる場合

食事をする際に、食べ物が誤って気管に入ってしまうことを誤嚥といいます。食事中に激しくむせたり、息苦しそうな様子が見られる場合は、誤嚥の可能性があります。このような場合は、まず、食事を中止し、安静な状態を保つようにしてください。横になっている場合は、頭を高くすると、呼吸が楽になることがあります。

しばらくしても状態が回復しない場合は、速やかに医療機関を受診してください。誤嚥を放置すると、肺炎などの重い病気につながる可能性があります。特に、高齢の方や体の弱い方は注意が必要です。

繰り返し誤嚥が見られる場合は、専門の医師による診察を受け、適切なリハビリテーションを受けることが重要です。リハビリテーションでは、誤嚥しにくい食事の姿勢や食べ方、飲み込みをスムーズに行うためのトレーニングなどを専門家の指導のもとで行います。誤嚥のリスクを減らし、安全に食事を楽しむために、日頃から意識することが大切です。

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