犬吠様咳嗽：小児に見られる特徴的な咳

犬吠様咳嗽：小児に見られる特徴的な咳

犬の鳴き声のような咳

「犬の鳴き声のような咳」と聞いて、一体どんな咳なのか想像できるでしょうか？その名の通り、まるで犬が吠えているかのような、かん高い乾いた咳のことを指します。医学用語では「犬吠様咳嗽」と呼ばれ、主に乳幼児や小さなお子さんに多く見られます。

この咳の特徴は、夜や朝方など、気温が下がる時間帯に悪化しやすいことです。咳き込む時に「ゼーゼー」といった苦しそうな呼吸音を伴うこともあり、保護者の方は不安に思うかもしれません。しかし、犬吠様咳嗽自体は命に関わるような病気ではありませんので、落ち着いて対処しましょう。

犬吠様咳嗽を引き起こす原因は、ほとんどの場合、風邪などのウイルス感染症です。ウイルスが喉や気管支に炎症を起こし、腫れや刺激によって咳が出やすくなります。特に、喉頭蓋炎やクループ症候群といった病気では、声帯の下にある気道が狭くなるため、特徴的な犬の鳴き声のような咳が出現します。

ほとんどの場合、適切な治療によって症状は改善されます。加湿や水分補給などで喉を潤したり、安静にすることで自然と治ることも多いです。ただし、呼吸困難や高熱などの症状が見られる場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。

主な原因となる病気

犬の遠吠えのように聞こえる咳、犬吠様咳嗽。その主な原因となる病気はクループと呼ばれています。クループは、ウイルスが体内に侵入することで、喉頭や気管支などに炎症が起きる病気です。その炎症によって空気の通り道が狭くなってしまうことが、特徴的な咳を引き起こす原因となります。

クループの原因となるウイルスには、いくつかの種類があります。例えば、パラインフルエンザウイルスやRSウイルス、アデノウイルスなどが挙げられます。これらのウイルスは、空気中に漂ったり、物に付着したりして、人から人へと感染していくため、集団生活を送る乳幼児の間で特に流行しやすい傾向があります。流行する季節は、主に冬から春にかけてです。

クループは、適切な治療を行うことで症状を和らげることができます。咳がひどい場合は、加湿や薬による治療が行われます。しかし時に、呼吸困難などの重篤な症状を引き起こす可能性も否定できません。そのため、お子様がクループと疑われる症状を示した場合は、速やかに医療機関を受診することが重要です。

症状と診断

– 症状と診断犬吠様咳嗽は、その名の通り犬の鳴き声のような咳が特徴です。咳に加えて、鼻水、鼻詰まり、発熱といった風邪に似た症状が現れることも少なくありません。さらに、声がれや呼吸が苦しくなることもあります。これは、喉頭や気管といった空気の通り道が狭くなることで起こります。特に、呼吸困難は症状が進むと、唇や顔色が青白くなるチアノーゼを伴うこともあり、注意が必要です。診断は、特徴的な咳の音や症状、医師による診察 findings を総合的に判断して行われます。聴診器を用いて、呼吸音を聴診することで、異常の有無を確認します。さらに、確定診断や重症度を調べるために、レントゲン検査や血液検査などが行われることもあります。また、似たような症状を示す他の病気との区別も重要です。例えば、食べ物や飲み物が誤って気管に入ってしまう誤嚥や、おもちゃなどの小さなものを吸い込んでしまう異物吸入なども、犬吠様咳嗽と似た症状を示すことがあります。そのため、医師はこれらの病気の可能性も考慮しながら、慎重に診断を進めていきます。

治療と対処法

クループの治療は、症状の程度によって異なり、その子に合った方法が選択されます。

軽症の場合、自宅で安静と水分補給を心がけ、自然に治るのを待ちます。特に、水分はこまめに摂ることが大切です。咳や痰がひどい場合は、症状を和らげるために、咳止めや痰を出しやすくする薬が処方されることがあります。

呼吸が苦しそうな場合は、入院して治療を行うことがあります。
病院では、呼吸を楽にするために、酸素吸入や、炎症を抑えるステロイド薬の投与などの治療が行われます。

自宅でのケアとしては、加湿器を使用したり、入浴時に蒸気を吸わせたりすることで、呼吸を楽にすることができます。乾燥した空気は、気道を刺激し、咳を悪化させる可能性があるため、適切な湿度を保つことが重要です。また、咳がひどい場合は、体を横にするよりも、頭を高くして座っている方が呼吸が楽になります。

少しでも様子がおかしいと感じたら、自己判断せずに、早めに医師の診察を受けるようにしましょう。

予防対策

– 予防対策

クループはウイルスによって引き起こされる病気であるため、その予防には、他の多くのウイルス感染症と同様に、基本的な感染対策が非常に重要となります。

具体的には、こまめな手洗いが大切です。外出後や食事前には必ず石鹸と水を使って手を洗いましょう。流水で洗い流すことで、ウイルスを物理的に除去することができます。

また、うがいも効果的です。外出後や人混みに行った後には、水で口の中をすすぎ、ウイルスを洗い流しましょう。

さらに、咳やくしゃみをする際に口と鼻を覆うためのマスクの着用も、ウイルスが拡散するのを防ぐために有効です。

これらの基本的な感染対策に加えて、室内の湿度を適切に保つことも重要です。乾燥した空気は喉の粘膜を乾燥させ、ウイルスへの抵抗力を弱める可能性があります。加湿器を使用したり、濡れタオルを部屋に置いたりするなどして、適切な湿度を保ちましょう。

そして、十分な睡眠とバランスの取れた食事を摂ることで、体の抵抗力を高めることも大切です。十分な休息と栄養は、免疫システムを正常に機能させるために欠かせません。

残念ながら、クループを予防するためのワクチンは現在のところありません。しかしながら、日頃からこれらの予防対策を心がけ、健康的な生活習慣を維持することで、クループのリスクを減らすことが期待できます。

Follow me!