静かなる脅威：動脈硬化を知っていますか？

静かなる脅威：動脈硬化を知っていますか？

動脈硬化とは？

– 動脈硬化とは？私たちの体内には、全身に血液を循環させるための血管が張り巡らされています。心臓から送り出された血液が通る太い血管を動脈といいますが、この動脈が硬くなってしまう病気を動脈硬化といいます。動脈は本来、ゴムのように弾力性のある血管です。心臓から血液が送り出されるたびに伸び縮みすることで、血液をスムーズに全身に送り届けています。しかし、加齢や不適切な生活習慣、あるいは脂質異常症や糖尿病、高血圧などの病気の影響によって、動脈の壁にコレステロールや中性脂肪などが溜まり、血管の内側が狭くなってしまいます。このような状態が長く続くと、血管の壁は弾力性を失い、硬く厚くなってしまいます。これが動脈硬化です。 動脈硬化が進行すると、血液の流れが悪くなり、様々な臓器に十分な血液が供給されなくなります。例えば、心臓に栄養を送る冠動脈で動脈硬化が起こると狭心症や心筋梗塞を、脳の血管で起こると脳梗塞などを引き起こす危険性があります。また、足の血管で起こると、歩行時に足に痛みやしびれが生じる閉塞性動脈硬化症を引き起こすこともあります。動脈硬化は自覚症状が出にくいため、知らないうちに進行していることが多く、“沈黙の病気”とも呼ばれています。 しかし、適切な生活習慣を心がけ、早期発見・早期治療に取り組むことで予防や改善が可能です。

自覚症状がない？

– 自覚症状がない？動脈硬化は、血管の壁が硬くもろくなる病気です。初期の段階では、自覚症状がほとんどありません。そのため、知らないうちに病気が進行し、ある日突然、心筋梗塞や脳卒中といった命に関わる病気を引き起こすことがあります。こうしたことから、動脈硬化は「サイレントキラー」とも呼ばれています。自覚症状がないため、動脈硬化が進行しているかどうかを自分自身で判断することは困難です。しかし、健康診断などで血圧やコレステロール値が高いと指摘された場合は、動脈硬化が進行している可能性も考えられます。動脈硬化は、食生活の欧米化や運動不足、喫煙、ストレス、加齢などが原因で起こるとされています。これらのリスク因子に心当たりがある方は、一度、医療機関を受診し、動脈硬化の検査を受けることをおすすめします。動脈硬化は、早期に発見し、適切な治療や生活習慣の改善を行うことで、進行を遅らせたり、予防したりすることができます。ご自身の健康のためにも、動脈硬化について正しく理解し、日頃から予防を心がけましょう。

さまざまな病気を引き起こす

動脈硬化は、それ自体が命を脅かす病気ではありませんが、放置するとさまざまな病気を引き起こす原因となるため注意が必要です。
動脈硬化とは、動脈の壁が厚く硬くなってしまう状態を指します。血管は、血液を全身に送り届けるための重要な役割を担っていますが、動脈硬化が進行すると、血管の内側が狭くなり、血液の流れが悪くなってしまいます。
動脈硬化によって引き起こされる病気として、代表的なものに心筋梗塞と脳梗塞があります。心筋梗塞は、心臓の筋肉に栄養を送る血管（冠動脈）が詰まってしまい、心臓の筋肉の一部が壊死してしまう病気です。また、脳梗塞は、脳の血管が詰まることで、脳の細胞がダメージを受けてしまう病気です。
動脈硬化は、これらの病気の根底に潜む危険因子と言えるでしょう。動脈硬化を予防するためには、バランスの取れた食事、適度な運動、禁煙など、生活習慣の改善が重要です。また、高血圧や糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病は、動脈硬化のリスクを高める要因となるため、適切な治療や管理が必要です。

予防が重要

血管は、体中に張り巡らされた重要な器官であり、血液を通して酸素や栄養を体の隅々まで運びます。しかし、動脈硬化は、この血管の壁が硬くもろくなってしまう病気であり、全身に様々な悪影響を及ぼす可能性があります。
動脈硬化は、自覚症状がないまま徐々に進行していくため、気づいた時には重症化しているケースも少なくありません。そして、ある程度進行してしまうと、完全に元の健康な状態に戻すことは難しいとされています。
しかし、だからといって諦める必要はありません。動脈硬化は、生活習慣を改善することで、進行を遅らせたり、発症を予防したりすることができる病気でもあります。
具体的には、脂肪分の多い食事を控え、野菜や果物を積極的に摂るなど、バランスの取れた食生活を心がけることが重要です。また、ウォーキングや軽い運動などを習慣化し、適度な運動を継続することも効果的です。そして、禁煙は、動脈硬化の予防だけでなく、健康全体に大きく寄与します。
これらの健康的なライフスタイルを心がけることで、動脈硬化のリスクを減らし、健康寿命を延ばすことに繋がります。

定期的な検査を

近年、加齢に伴って血管が硬くもろくなる動脈硬化が深刻化しています。動脈硬化は自覚症状が現れにくいことが多く、放置すると脳梗塞や心筋梗塞といった命に関わる病気を引き起こす可能性があります。

まさにサイレントキラーとも呼べる病気であるため、定期的な健康診断が非常に重要になります。健康診断では、血液検査でコレステロールや中性脂肪の値を測定したり、血圧測定で血管の状態を評価したりすることで、動脈硬化の兆候を早期に発見することができます。

仮に動脈硬化の兆候が見つかったとしても、早期であれば食事療法や運動療法といった生活習慣の改善によって症状の進行を遅らせることが可能です。また、医師の指導の下、必要に応じて薬物療法も検討されます。

健康診断は、自分自身の健康状態を把握し、将来的な病気のリスクに備えるための大切な機会です。たとえ自覚症状がなく健康に自信があっても、健康診断の結果を軽視することなく、医師の指導を仰ぎ、健康的な生活習慣を心がけましょう。

Follow me!