静かなる脅威：動脈瘤について

静かなる脅威：動脈瘤について

動脈瘤とは

– 動脈瘤とは私たちの体内には、全身に張り巡らされた血管があり、心臓から送り出された血液を体の隅々まで送り届けるという重要な役割を担っています。この血管の中でも、心臓から血液を送り出す役割を担うのが動脈です。動脈は、血液を勢いよく送り出すために、壁が比較的厚く、弾力性に富んでいます。しかし、何らかの原因で動脈の壁の一部が弱くなってしまうことがあります。すると、その部分は血液の圧力に耐え切れずに、風船のように膨らんでしまいます。この状態を動脈瘤と呼びます。動脈瘤は、決して珍しい病気ではありません。特に、高血圧や喫煙、高脂血症、糖尿病などの生活習慣病を持つ方は、動脈硬化のリスクが高まり、動脈瘤を発症しやすくなる傾向があります。動脈瘤は、脳、心臓、腹部など、体の様々な場所に発生する可能性がありますが、特に脳動脈瘤は、破裂するとくも膜下出血を引き起こし、死に至ることもあるため、注意が必要です。動脈瘤は、自覚症状がない場合が多く、健康診断などで偶然発見されることも少なくありません。しかし、動脈瘤が大きくなると、周囲の組織を圧迫し、様々な症状が現れることがあります。例えば、脳動脈瘤の場合は、頭痛やめまい、吐き気などを引き起こすことがあります。また、腹部動脈瘤の場合は、腹部にしこりを触れたり、腹痛や背痛を感じたりすることがあります。動脈瘤は、破裂するまで自覚症状がないことが多く、また、破裂すると命に関わることもあるため、早期発見と適切な治療が重要です。動脈瘤が疑われる場合は、医療機関を受診し、適切な検査を受けるようにしましょう。

動脈瘤の大きさ

血管の一部が膨らんでしまう病気である動脈瘤は、その膨らみの大きさによって、将来的な破裂のリスクが変わってきます。動脈瘤は、正常な血管の直径の約1.5倍以上に膨らんだ状態を指します。
動脈瘤は、その大きさによって、大きく三つの段階に分けられます。まず、直径が5ミリメートル以下のものを小さい動脈瘤と呼びます。小さい動脈瘤は、すぐに破裂する可能性は低いと考えられています。しかし、小さいからといって安心はできません。時間の経過とともに大きくなり、やがては破裂する危険性もはらんでいるため、定期的な検査が必要です。次に、直径が5ミリメートルから7ミリメートルまでのものを中等度の動脈瘤と呼びます。中等度の動脈瘤は、破裂のリスクが上昇し始めます。そして、直径が7ミリメートルを超えるものを大きい動脈瘤と呼びます。大きい動脈瘤は、破裂のリスクが非常に高くなります。
動脈瘤が破裂すると、くも膜下出血や脳出血などを引き起こし、死に至る可能性もあるため、注意が必要です。特に、大きい動脈瘤が見つかった場合には、担当の医師とよく相談し、適切な治療を受けるようにしてください。治療法には、開頭手術やカテーテルを用いた血管内治療などがあります。患者さんの状態や動脈瘤の場所、大きさなどを考慮して、最適な治療法が選択されます。

動脈瘤の発見

動脈瘤は、血管の一部が膨らんでしまう病気ですが、初期段階では自覚症状がほとんどありません。そのため、健康診断やその他の病気の検査で偶然見つかるケースが多く見られます。 動脈瘤は、放置すると破裂する危険性があり、命に関わる可能性もあるため、早期発見と適切な治療が非常に重要です。

動脈瘤の検査には、CT検査が有効です。CT検査とは、X線を使って体の断面を撮影する検査方法で、造影剤という薬剤を注射してから撮影することで、血管の状態をより詳しく調べることができます。動脈瘤の診断においては、CT検査で撮影した画像から、動脈瘤の大きさ、形、位置などを正確に把握します。特に、動脈瘤の最大短径と呼ばれる、最も短い直径を計測することが重要です。この数値は、動脈瘤の破裂リスクを評価する上で重要な指標となり、治療方針の決定にも大きく関わってきます。

動脈瘤は、自覚症状がないまま進行することが多いため、定期的な健康診断の受診や、少しでも体の異変を感じたら、早めに医療機関を受診することが大切です。

動脈瘤の治療

– 動脈瘤の治療動脈瘤は、血管の一部が膨らみ、風船のように突出する病気です。治療法は、動脈瘤の大きさや場所、患者の年齢や健康状態によって異なります。比較的小さく、症状がない動脈瘤の場合、必ずしもすぐに治療を行う必要はありません。 このような場合は、定期的な検査で動脈瘤の状態を観察しながら、生活習慣の改善に取り組みます。具体的には、毎日の食事で塩分の摂取量を減らす、適度な運動を習慣づける、禁煙するなど、血管にかかる負担を軽減することが重要です。一方、動脈瘤が大きくなってしまった場合や、破裂の危険性が高いと判断された場合には、手術による治療が必要となります。 手術には、大きく分けて2つの方法があります。一つは開頭手術で、頭蓋骨の一部を開いて動脈瘤を露出させ、動脈瘤の根元をクリップで挟んで、血液の流れを遮断する方法です。もう一つは血管内治療で、足の付け根の血管からカテーテルと呼ばれる細い管を挿入し、動脈瘤に到達させてコイルなどを詰めて、動脈瘤に血液が流れ込むのを防ぐ方法です。どちらの手術方法が適しているかは、動脈瘤の場所や大きさ、患者の状態などを考慮して、医師が判断します。手術にはリスクも伴うため、医師とよく相談し、最適な治療法を選択することが大切です。

動脈瘤予防の重要性

– 動脈瘤予防の重要性動脈瘤は、血管の壁が薄くなって膨らみ、破裂する危険性のある病気です。怖いのは、自覚症状がないまま進行することが多く、ある日突然、破裂という形でその存在を知らされることがある点です。まさに“静かな時限爆弾”とも例えられる病気と言えるでしょう。では、どのようにしてこの恐ろしい病気から身を守れば良いのでしょうか？最も重要なのは、日頃から予防に努めることです。動脈瘤の発生には、動脈硬化が深く関わっています。動脈硬化とは、血管の壁が硬く、もろくなる病気です。この動脈硬化が進むと、血管の壁に負担がかかり、瘤ができやすくなってしまうのです。動脈硬化を予防するためには、バランスの取れた食生活を心がけ、塩分や脂肪分の摂り過ぎを控えることが大切です。また、適度な運動を習慣化することも、血管を健康に保つために効果的です。軽い散歩やジョギングなど、無理のない範囲で体を動かすようにしましょう。さらに、定期的な健康診断も忘れてはなりません。動脈瘤は、早期発見・早期治療を行えば、完治する可能性もある病気です。健康診断を定期的に受けることで、自覚症状がない段階でも、動脈瘤の有無を確認することができます。動脈瘤は、決して他人事ではありません。日々の生活習慣を見直し、“自分の血管を守る”という意識を持つことが、健康で長生きするための第一歩となるのです。

Follow me!