わかりやすく解説！腫瘤とは？

わかりやすく解説！腫瘤とは？

腫瘤とは何か

「腫瘤」という言葉を耳にしたことがありますか？ これは、私たちの体に現れる「できもの」「こぶ」「はれもの」などを、まとめて表す言葉です。
普段、何気なく「しこり」と呼んでいるものも、医学的には腫瘤に含まれます。

重要なのは、「腫瘤」という言葉自体には、それがどのような性質のものなのか、詳しい情報が含まれていないということです。
例えば、炎症が原因でできたものなのか、腫瘍が原因でできたものなのか、また、体に害のない良性のものなのか、放置すると悪化する悪性のものなのか、といった情報は含まれていません。

つまり、原因がはっきりしない体の表面や内部の塊は、とりあえず腫瘤と呼ぶことができるのです。
腫瘤と診断された場合は、それが何によるものなのか、精密検査などを通して詳しく調べる必要があります。

腫瘤の種類

体にできるふくらみ、腫瘤には様々な種類があります。腫瘍と混同されがちですが、腫瘍は腫瘤の一部です。腫瘤は原因や性質によって分類され、大きく分けると、炎症や出血によって組織が腫れあがったものと、細胞の異常増殖によってできた腫瘍の二つに分けられます。

例えば、打撲などが原因で皮下組織に血液が溜まった状態である「血腫」は、炎症によって組織が腫れあがった腫瘤の一種です。これは、スポーツや転倒などで身体を強く打った際に多く見られます。また、皮膚にできる良性腫瘍である「粉瘤腫」や「表皮嚢腫」なども腫瘤に含まれます。これらは一見、「できもの」や「しこり」と区別がつきにくいですが、それぞれ内部構造や発生原因が異なります。粉瘤腫は皮膚の垢が溜まって袋状になったもの、表皮嚢腫は皮膚の一部が袋状になって、その中に皮脂などが溜まったものです。

このように一口に腫瘤といっても、その種類は多岐にわたります。自己判断は危険ですので、体に異常を感じたら、自己判断せず、医療機関を受診し、適切な診断を受けるようにしましょう。

腫瘤と診断されたら

健康診断や病院での検査を受けた際、「腫瘤が見られます」と告げられることがあるかもしれません。この「腫瘤」という言葉は、医学的には体内にできた異常な塊を指し、その大きさや形状は様々です。腫瘤と診断された時、多くの人は不安な気持ちを抱くことでしょう。しかし、腫瘤＝がんとは限りません。 腫瘤には大きく分けて「良性腫瘍」と「悪性腫瘍」の二つがあります。良性腫瘍は、一般的に増殖速度が遅く、周囲の組織に広がっていくことはありません。一方、悪性腫瘍は、一般的に増殖速度が速く、周囲の組織に広がったり（浸潤）、他の臓器に転移したりすることがあります。 また、炎症によって腫瘤が形成されることもあります。例えば、虫刺されや細菌感染などが原因で、皮膚の下に膿が溜まり、腫れ上がることがあります。 このように、腫瘤には様々な種類があり、その性質によって治療法も異なります。自己判断で放置したり、民間療法に頼ったりすることは大変危険です。 腫瘤と診断された場合は、必ず医療機関を受診し、医師の診断を受けてください。医師は、画像検査や血液検査、細胞診や組織診などを行い、腫瘤の種類や性質を正確に診断します。そして、その結果に基づいて、適切な治療法を提案してくれるでしょう。

腫瘤の検査方法

体の表面近くにできるしこりのことを腫瘤と呼びますが、この腫瘤の原因を調べ、それが良性なのか悪性なのかを判断するには、様々な検査が必要です。

まず、医師による診察が行われます。これは、目で見て確認する診察と、実際に手で触れて確認する診察に分けられます。目で見て確認する診察では、腫瘤のある部分の色や形、大きさなどを観察します。また、手で触れて確認する診察では、腫瘤の硬さや表面の状態、周りの組織への癒着の有無などを確認します。これらの診察は、腫瘤の状態を直接把握する上で非常に重要です。診察の結果、腫瘤が疑われる場合には、さらに詳しい検査が必要となります。

詳しい検査には、体の外から超音波などを用いて腫瘤の状態を調べる検査や、体の内部の様子を詳しく調べる検査、血液を採取して調べる検査など、様々なものがあります。体の外から腫瘤の状態を調べる検査には、超音波を用いる検査や、Ｘ線を用いる検査などがあります。これらの検査は、腫瘤の位置や大きさ、形などを詳しく知るのに役立ちます。体の内部の様子を詳しく調べる検査には、断層写真を得るための検査や、磁気と電波を用いて体の断面を撮影する検査などがあります。これらの検査は、腫瘤の内部構造や、周りの組織への浸潤の有無などを調べるのに役立ちます。血液を採取して調べる検査では、腫瘍マーカーと呼ばれる、腫瘍の有無と関連性の高い物質を調べます。これらの検査は、腫瘍の存在や種類を推測する手がかりとなります。

どの検査が必要かは、腫瘤の位置や大きさ、症状、診察 findingsなどによって異なります。そのため、医師の指示に従って検査を受けることが重要です。

日常生活での注意点

体に異常を感じたら、まず医療機関を受診することが大切です。特に、体に腫れやしこり（腫瘤）を見つけた場合は、自己判断せずに、速やかに医療機関を受診しましょう。腫瘤は、良性のものと悪性のものがありますが、早期発見・早期治療が重要となる場合があります。医療機関では、腫瘤の大きさや形状、部位などを確認し、必要に応じて画像検査や細胞診などの検査を行います。その結果に基づいて、適切な治療方針が決定されます。

体に異常を感じてから医療機関を受診するだけでなく、健康診断を定期的に受けることも大切です。健康診断では、自覚症状がない段階で病気のリスクを発見できる場合があります。また、健康診断の結果を踏まえて、生活習慣の見直しなどの相談をすることもできます。

普段から自分の体の変化に気を配ることも重要です。体重の変化、食欲の変化、体のだるさ、発熱、リンパ節の腫れなど、いつもと違うと感じたら、早めに医療機関を受診しましょう。

バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動、ストレスをためない生活を心がけ、免疫力を高めることも大切です。免疫力は、体内に侵入した細菌やウイルス、腫瘍細胞などから体を守る力であり、免疫力を高めることで、様々な病気の予防につながると考えられています。

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