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私たちの体には、血糖値を調節する重要なホルモンが存在します。それは、膵臓で作られるインスリンと呼ばれるホルモンです。 食事をすると、ご飯やパンなどに含まれる炭水化物が分解され、ブドウ糖が作られます。ブドウ糖は血液中に流れ込み、全身の細胞に運ばれてエネルギー源として利用されます。 しかし、細胞がブドウ糖を取り込むためには、インスリンの助けが必要です。インスリンは、細胞の扉を開けて、ブドウ糖を細胞内に取り込むように促す働きをします。 もし、インスリンの分泌量が不足したり、働きが悪くなったりすると、細胞はブドウ糖を十分に取り込めなくなります。その結果、血液中のブドウ糖濃度である血糖値が上昇してしまいます。 このように、インスリンは、血糖値を適切に保つために非常に重要な役割を担っています。血糖値が適切に保たれていることで、私たちは健康的に過ごすことができるのです。

- インスリンの役割食事をすると、体内に取り込まれた食べ物が分解され、エネルギー源となるブドウ糖が血液中に放出されます。この時、血液中のブドウ糖の濃度（血糖値）が上昇します。インスリンは、この血糖値の上昇を抑え、体内のエネルギーバランスを整えるために重要な役割を担うホルモンです。インスリンは、お腹の奥にある膵臓という臓器の中の、ランゲルハンス島という部分にあるβ細胞で作られます。そして、血液中に放出されたインスリンは、血液の流れに乗って全身を巡ります。細胞の表面には、インスリンと結びつくことのできるレセプターと呼ばれる鍵穴のようなものがあります。インスリンがこのレセプターに結びつくことで、細胞内にブドウ糖を取り込むための扉が開きます。筋肉細胞では、取り込まれたブドウ糖は主に運動のためのエネルギー源として利用されます。また、一部はグリコーゲンという形で蓄えられ、必要な時に再びブドウ糖に分解されてエネルギー源となります。肝臓でも同様に、ブドウ糖はグリコーゲンとして蓄えられます。脂肪細胞では、取り込まれたブドウ糖は中性脂肪に変換され、エネルギーの貯蔵庫としての役割を担います。このように、インスリンは血液中のブドウ糖を細胞内に取り込むことで、血糖値を適切な範囲に保つために重要な役割を担っているのです。もし、インスリンの分泌量が不足したり、インスリンが正常に働かなくなったりすると、血液中のブドウ糖が細胞内に取り込まれずに血糖値が上昇し、糖尿病などの病気を引き起こす原因となります。