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私たち人間は、目には見えないウイルスや細菌など、健康を脅かす様々な外敵に常に囲まれながら生活しています。しかし、多くの人は病気にかかることなく、健康的な毎日を送ることができています。それは、私たちの体内に、生まれながらに備わっている「免疫」という優れた防御システムが備わっているからです。 免疫システムは、体内に侵入してきた異物を常に監視し、見つけ次第排除しようとします。この複雑な免疫システムにおいて、司令塔のような重要な役割を担っているのが「T細胞」です。T細胞は、血液中の白血球の一種で、体内をくまなくパトロールし、外敵の侵入を監視しています。 T細胞は、侵入者を発見すると、自ら攻撃を仕掛けるだけでなく、他の免疫細胞に攻撃を指示するなど、状況に応じて適切な対応を行います。 例えば、ウイルスに感染した細胞を見つけると、T細胞は、その細胞を直接攻撃して破壊します。また、細菌などの異物を発見した場合には、B細胞と呼ばれる免疫細胞に指令を出し、抗体と呼ばれる攻撃物質を作らせます。 このように、T細胞は、状況に応じて的確に判断し、他の免疫細胞とも連携しながら、私たちの体を守ってくれています。免疫の司令塔であるT細胞が、正しく機能することで、私たちは健康を維持することができるのです。