血液 命を脅かす血管の炎症：結節性多発動脈炎
私たちの体の中に張り巡らされた血管は、心臓から送り出された血液を全身に届けるという大切な役割を担っています。その中でも、心臓から送り出された血液を体の各器官へと運ぶのが動脈と呼ばれる血管です。この動脈に炎症が起こり、様々な体の不調を引き起こす病気が、結節性多発動脈炎です。
結節性多発動脈炎は、全身の中規模の動脈に炎症を引き起こします。炎症によって血管の壁がもろくなったり、血管が狭くなったりすることで、血液の流れが悪くなってしまいます。その結果、体の様々な場所に十分な血液が行き渡らなくなり、臓器に障害が生じるのです。
結節性多発動脈炎は、国の指定難病に認定されている病気です。これは、患者数が少なく、原因がまだよくわかっていないこと、そして治療法が確立されていないことを意味します。多くの患者さんが、原因不明の体の痛みや発熱、倦怠感などの症状に悩みながら、長く辛い闘病生活を送っています。