門脈

- 門脈とは何か門脈とは、胃や腸などの消化器官と脾臓から血液を集めて肝臓へと運ぶ、人体にとって非常に重要な血管です。食べ物を消化して吸収した栄養分を豊富に含んだ血液は、この門脈を通って肝臓へと送られます。人間の身体では通常、心臓がポンプの役割を果たし、全身に血液を送り出しています。心臓から送り出された血液は、全身を巡って再び心臓へと戻っていきます。そして、心臓に戻った血液は肺へと送られ、そこで酸素を取り込んで再び全身へと送り出されるのです。しかし、門脈を流れる血液は、心臓に戻る前に肝臓を通過するという点で、他の血管とは大きく異なります。これは、消化器官から吸収された栄養分を、肝臓が効率よく処理するためです。肝臓は、門脈を通じて運ばれてきた栄養分を、身体に必要な形に変えたり、必要に応じて蓄えたり、あるいは解毒したりといった働きを担っています。このように、門脈は、消化器官で吸収された栄養分を肝臓へと運び、身体全体の健康を維持するために重要な役割を担う、非常に重要な血管と言えるでしょう。

- 門脈圧亢進症とは？私たちの体内には、全身に張り巡らされた血管があり、血液が循環することで、酸素や栄養が体の隅々まで届けられています。この血液の流れにおいて、門脈は重要な役割を担っています。門脈は、胃や腸といった消化器官で吸収された栄養豊富な血液を集め、肝臓へと運ぶ血管です。肝臓はこの血液を受け、栄養分を処理したり、体に必要な物質を作り出したりしています。門脈圧亢進症とは、この門脈の血圧（門脈圧）が、何らかの原因で慢性的に高くなってしまう病気です。門脈圧が高くなると、血液がスムーズに肝臓に流れ込めなくなり、様々な症状が現れます。主な原因としては、肝臓の病気、特に肝硬変が挙げられます。肝硬変は、長年の飲酒やウイルス感染などによって肝臓の細胞が破壊され、線維組織が増殖することで肝臓が硬くなってしまう病気です。硬くなった肝臓は血液の流れを阻害するため、門脈圧が上昇しやすくなります。その他にも、門脈自体が詰まる門脈血栓症や、心臓の機能低下によって血液が滞る心不全などが原因となることもあります。門脈圧亢進症は、放置すると様々な合併症を引き起こす可能性があり、注意が必要です。

私たちの体には、全身に張り巡らされた血管のネットワークがあります。このネットワークを流れる血液は、酸素や栄養を体の隅々まで届け、不要なものを運び去るという重要な役割を担っています。 「門脈」も、この血管ネットワークの一部であり、特に消化器官と肝臓を結ぶ太い血管を指します。食べ物を消化・吸収する胃や腸、そして血液の貯蔵庫である脾臓などは、門脈を通じて肝臓とつながっています。 門脈が運ぶ血液は、消化器官で吸収された栄養分を豊富に含んでいます。この栄養豊富な血液は、肝臓に運ばれ、そこで体に必要な栄養素へと作り変えられたり、貯蔵されたり、あるいは不要なものを解毒したりします。つまり、門脈は、体に必要な栄養を供給し、健康を維持するために重要な役割を担っていると言えるでしょう。