沈黙の臓器、肝臓:その役割と重要性
私たちの体には、まるで巨大な工場のように、休みなく働き続けている臓器が存在します。それが肝臓です。肝臓は、お腹の右上、肋骨の下に位置し、重さは約1.2~1.5kgほどあります。その大きさは、成人の握りこぶし二つ分にもなり、人体の中で最大の臓器です。
肝臓は、まさに体内工場の中枢と呼ぶにふさわしい役割を担っています。食べ物から摂取された栄養素は、消化管で吸収された後、最初に肝臓に運ばれます。肝臓は、これらの栄養素を体に必要な形へと変化させます。例えば、糖質をエネルギーに変換したり、貯蔵したりします。また、タンパク質を合成し、筋肉や血液などを作るのに欠かせない役割も担っています。さらに、アルコールや薬物などの分解も行い、体内の毒素を排出する働きも担っています。
このように、肝臓は私たちの生命維持に欠かせない多岐にわたる役割を担っている、非常に重要な臓器と言えるでしょう。