腫瘍マーカー

- 腫瘍マーカーとは腫瘍マーカーとは、私たちの体の中に腫瘍と呼ばれる異常な細胞の塊ができた時に、血液中に増加することが知られている物質です。腫瘍には大きく分けて良性と悪性があり、一般的に「がん」と呼ばれているものは悪性腫瘍を指します。この腫瘍マーカーは、がん細胞自身や、がん細胞の影響を受けた正常な細胞から作られるタンパク質やホルモンなどが多いです。血液検査によってこれらの物質の量を測定することで、がんの疑いを見つけたり、がんの進行度合いを推測したりすることができます。ただし、腫瘍マーカーは、がん細胞以外の原因で増加することもあります。例えば、炎症や妊娠などでも数値が高くなることがあります。そのため、腫瘍マーカーの値が異常を示した場合は、すぐにがんと診断されるわけではありません。医師は、腫瘍マーカーの値だけでなく、症状や画像検査の結果などを総合的に判断して診断を下します。また、全てのがんに対して有効な腫瘍マーカーがあるわけではありません。早期のがんや小さながんでは、腫瘍マーカーの値が上昇しないこともあります。そのため、腫瘍マーカーは、がんの診断や経過観察の補助として用いられるものであり、これだけに頼った診断は行われません。

- 腫瘍マーカーとは 腫瘍マーカーとは、がん細胞が作り出す特殊な物質、あるいはがん細胞の影響を受けて体内で作られる物質のことです。 これらの物質は、血液や尿、組織などの中にごく微量ながら存在しており、その量を測定することで、がんの診断や治療効果の判定などに役立てることができます。 例えるならば、池に鯉が住み着くと、池の水質が変化する様子に似ています。普段は澄んでいる池に鯉が住み始めると、鯉の排泄物などによって水が濁ったり、特定の成分が増えたり減ったりするでしょう。 私たちの体も、がん細胞という“異物”が存在することで、内部環境が変化し、特定の物質が増減するのです。この変化を捉えるのが腫瘍マーカー検査です。 ただし、腫瘍マーカーは、がん細胞だけが作り出すとは限りません。正常な細胞からもごく微量ながら分泌されるものもあり、炎症や臓器の機能障害など、がん以外の原因でも数値が上昇することがあります。 そのため、腫瘍マーカー検査だけで、がんの確定診断を行うことはできません。あくまでも、がんの可能性を評価する指標の一つとして、画像検査や病理検査などと組み合わせて総合的に判断されます。