肺機能

私たちは、日々当たり前のように呼吸をしていますが、その裏では驚くほど精巧な体の仕組みが働いています。呼吸運動を担うのは、横隔膜や肋骨の間にある肋間筋と呼ばれる筋肉です。これらの筋肉が収縮と弛緩を繰り返すことで、胸腔と呼ばれる胸部の空間の容積が変化し、肺に空気が出入りするのです。 肺は、空気を取り込むと風船のように膨らみ、空気を吐き出すと縮みます。この、肺の膨らみやすさを表す指標となるのが「コンプライアンス」です。コンプライアンスが高い状態とは、肺が柔らかく、小さな力で楽に膨らむことができる状態を指します。逆に、コンプライアンスが低い状態とは、肺が硬くなってしまい、膨らませるためにより強い力が必要となる状態を意味します。 例えるならば、新しい風船は柔らかく、少しの息でも簡単に膨らみますが、古くなって硬くなった風船は、膨らませるのに苦労しますよね。肺もこれと同じで、コンプライアンスが高い状態であるほど、少ない労力で効率的に呼吸を行うことができるのです。