細胞内寄生菌

私たちの体の中には、たくさんの細胞が存在しています。そして、驚くべきことに、その細胞の中にまで入り込んで暮らしている細菌がいるのです。このような細菌は、細胞内寄生菌と呼ばれ、まるで細胞を自分たちの隠れ家のように利用して増殖していきます。 細胞内寄生菌の中には、細胞の外では生きていけないものもいれば、細胞の外でも増殖できるものもいます。例えば、結核菌のように、細胞の外では生きられない細菌は偏性細胞内寄生菌と呼ばれます。これらの細菌は、生きていくために必要な栄養や環境を宿主の細胞に完全に依存しているため、細胞の外では増殖することができません。 一方、サルモネラ菌のように、細胞の外でも増殖できる細菌は通性細胞内寄生菌と呼ばれます。これらの細菌は、環境に応じて細胞の中と外どちらでも生き延びることができ、宿主の細胞内に入り込んで増殖することで、免疫の攻撃から身を守ったり、栄養を効率的に摂取したりすることができます。 細胞内寄生菌は、私たち人間を含む様々な生物に感染し、時に病気を引き起こすことがあります。これらの細菌がどのようにして細胞に侵入し、細胞の中でどのようにして生き延びているのかを明らかにすることは、感染症の予防や治療法の開発に繋がると期待されています。