脳･神経 心の奥底：エスを探る
人間の心は、まるで深淵のように複雑で、その構造を完全に理解することは容易ではありません。心理学者のフロイトは、この複雑な心の構造を理解するために、心の地形図という概念を提唱しました。それは、心を「エス」「自我」「超自我」という３つの要素に分け、それぞれの働きによって心のバランスを保っているという考え方です。
まず、「エス」は、人間の心の奥底に存在する、生まれながらに持つ本能や欲求を司る部分です。快楽を求め、苦痛を避けるという、いわば人間の根源的な欲求を象徴しています。
次に、「自我」は、現実世界と向き合い、周囲の状況を判断しながら、エスの要求をコントロールする役割を担います。現実社会で受け入れられる行動と、そうでない行動を判断し、理性的な行動を選択しようとします。
最後に、「超自我」は、道徳や良心、理想といった、社会規範や道徳観念を内面化したものです。いわば心の監視役として、自我がエスの要求に負けそうになったときに、罪悪感や羞恥心を与え、行動を抑制しようとします。
フロイトは、これらの３つの要素が、ちょうど天秤のようにバランスを取り合いながら、人間の行動や思考を決定づけていると考えました。しかし、このバランスが崩れると、心の中に葛藤が生じ、不安やストレスなどの精神的な問題を引き起こすとされています。
