神経疾患

脳・神経

てんかん:脳の電気信号の乱れが引き起こす発作

- てんかんとはてんかんは、脳の神経細胞が一時的に過剰に興奮することによって起こる病気です。この過剰な興奮は、脳波の異常として記録され、様々な症状を引き起こします。この症状を「発作」と呼びます。発作には、意識を失って全身が硬直したり、手足が痙攣する「大発作」や、一瞬意識がぼーっとするだけの「欠神発作」など、様々な種類があります。発作の症状は、脳のどの部分が過剰に興奮するかによって異なります。てんかんは決して珍しい病気ではなく、世界中で約5000万人が罹患していると推定されています。日本では人口の約1%、およそ100万人がてんかんを抱えていると考えられており、誰にでも起こりうる病気と言えます。てんかんの原因は様々で、脳腫瘍や頭部外傷、脳血管障害などが原因で発症する場合もあれば、原因が特定できない場合もあります。 てんかんは、適切な治療を行うことで発作をコントロールし、普通の生活を送ることが可能な病気です。てんかんの治療には、薬物療法や外科療法など、様々な方法があります。
皮膚科

帯状疱疹:原因と症状、その予防と治療

- 帯状疱疹とは帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルスによって引き起こされる感染症です。このウイルスは、子供の頃にかかる水ぼうそうの原因となるウイルスと同一です。水ぼうそうが治った後も、このウイルスは体内の神経節に潜伏し続けます。そして、加齢や疲労、ストレス、病気などによって免疫力が低下すると、再び活性化することがあります。これが帯状疱疹です。帯状疱疹は、体の左右どちらか一方に、ピリピリとした痛みを伴う赤い斑点と小さな水ぶくれが帯状に現れるのが特徴です。この発疹は、通常、胸や背中、腹部などに出現しますが、顔面や頭部、手足に出ることもあります。また、発疹が現れる前に、その部位に痛みやかゆみ、しびれなどの症状が現れることもあります。帯状疱疹は、ほとんどの場合、2~4週間で自然に治癒します。しかし、皮膚の症状が消えた後も、神経痛が長引くことがあります。これは「帯状疱疹後神経痛」と呼ばれ、強い痛みを伴うため、日常生活に支障をきたすこともあります。帯状疱疹は、水ぼうそうにかかったことのある人であれば、誰でも発症する可能性があります。特に、50歳以上の人や、免疫力が低下している人は、発症リスクが高くなります。帯状疱疹を予防するためには、日頃から十分な睡眠とバランスの取れた食事を心がけ、ストレスを溜めないようにすることが大切です。また、50歳以上の人や、免疫力が低下している人は、ワクチン接種を検討することも有効です。
脳・神経

眼球運動の異常:MLF症候群とは

- MLF症候群の概要MLF症候群は、私たちの脳の中でも、生命維持に非常に重要な役割を担っている「脳幹」という部分が障害されることで発症する病気です。脳幹は、大きく分けて「中脳」「橋」「延髄」の3つの部分から成り立っていますが、MLF症候群では、特に「橋」と「中脳」をつないでいる神経線維である「内側縦束」という部分が障害を受けます。では、この「内側縦束」には、一体どのような役割があるのでしょうか? 内側縦束は、眼球運動をコントロールする神経細胞同士をつなぐ役割を担っています。そのため、内側縦束が障害されると、眼球の動きがぎこちなくなったり、物が二重に見えたりするなどの症状が現れます。 例えば、右方向を見ようとしたときに、右目はスムーズに右を向くことができますが、左目はなかなか右に向きにくく、視線が定まらないといった症状が現れます。また、遠くのものを見るときは問題ないのに、近くの物を見ようとするときに限って二重に見える、といった症状が出ることもあります。MLF症候群は、比較的まれな病気ではありますが、脳幹という重要な部位が障害される病気であるため、正確な診断と適切な治療が必要となります。
脳・神経

手根管症候群:手の痺れと原因について

- 手根管症候群とは手首には手根管と呼ばれる、骨と靭帯でできたトンネルのような狭い空間があります。この手根管の中を、指の感覚や運動をつかさどる重要な神経である正中神経と、指を動かすための腱が通っています。手根管症候群は、様々な原因でこの手根管の中が狭くなり、正中神経が圧迫されることで起こります。その結果、指にしびれや痛み、感覚の鈍さといった症状が現れます。手根管症候群は、手をよく使う人に多くみられる病気です。特に、パソコン作業や家事、工場での作業などで、繰り返し手を酷使することで発症しやすくなります。また、妊娠・出産期の女性ホルモンの変化や、手首の骨折、関節リウマチなどの病気によって発症することもあります。初期症状としては、朝方に指がしびれる、指先がピリピリと痛むといった症状が現れることが多いです。症状が進むと、日中でもしびれや痛みが続くようになり、ものを握る力が入りにくくなったり、細かい作業が困難になったりします。さらに悪化すると、筋肉の萎縮が起こり、指の感覚が完全に失われてしまうこともあります。手根管症候群は、適切な治療を行うことで症状の改善が期待できます。早期発見・早期治療が重要となるため、気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
目・眼科

アディー症候群:その症状と治療法

- アディー症候群とはアディー症候群は、眼と神経に影響を与えるまれな病気です。 多くの場合、左右どちらか一方の目にのみ症状が現れ、視力に影響が出ることもあります。-# 原因と症状この病気は、瞳孔の収縮をコントロールする神経がダメージを受けることで発症します。瞳孔は眼球の中心にあり、カメラのレンズのように光を調節する役割を担っています。健康な目では、明るい場所では瞳孔が小さく収縮し、暗い場所では大きく広がります。 これは、周囲の明るさに応じて瞳孔を通過する光の量を調整し、鮮明な視界を保つために重要な機能です。しかし、アディー症候群を発症すると、損傷を受けた神経は瞳孔を正しく収縮させることができなくなります。 そのため、患側の瞳孔は健常な側の瞳孔よりも大きくなり、光が当たってもすぐに反応しなくなります。また、近くの物を見るときに、両方の目でピントを合わせる機能(調節力)にも影響が出ることがあります。-# 診断と治療アディー症候群は、眼科医による診察と検査によって診断されます。 多くの場合、特別な治療法はありませんが、症状を和らげる方法はいくつかあります。例えば、明るい場所ではサングラスをかけることで、まぶしさを軽減することができます。 また、老眼鏡を使用することで、近くの物が見えにくくなる症状を改善できる場合があります。アディー症候群は進行性の病気である場合もありますが、多くの場合、視力に深刻な影響を与えることはありません。 気になる症状がある場合は、早めに眼科を受診し、適切なアドバイスを受けるようにしましょう。
脳・神経

不随意運動:意志とは無関係に起こる体の動き

- 不随意運動とは?私たちは普段、歩く、物を掴む、言葉を話すといった動作を自分の意思で行っています。このような動作は、脳からの指令が神経を通じて筋肉に伝わることで成り立っています。しかし、中には自分の意思とは関係なく、意図せずに体が動いてしまうことがあります。これが「不随意運動」です。不随意運動には、大きく分けて二つの種類があります。一つは、心臓の鼓動や消化器官の運動のように、私たちが意識することなく、生命維持のために自然と行われているものです。これらは自律神経と呼ばれる神経が調節しており、生きていく上で欠かせないものです。もう一つは、本来は自分の意思でコントロールできるはずの体の動きが、思い通りに動かなくなってしまうものです。例えば、手足が震えたり、顔が引きつったり、首が傾いたりといった症状が現れます。これらの不随意運動は、病気や障害、薬の副作用などが原因で起こることがあります。具体的には、パーキンソン病や脳卒中、ジストニア、薬剤性パーキソニズムなどが挙げられます。不随意運動の大きな特徴は、意識的に止めようとしても、なかなか止めることが難しいという点です。症状が軽い場合は日常生活に支障がないこともありますが、重症化すると日常生活に大きな影響を及ぼす可能性もあります。そのため、原因に応じた適切な治療が必要となります。気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
目・眼科

アディー症候群:その症状と治療法

- アディー症候群とはアディー症候群は、眼と神経に影響を及ぼす稀な病気です。 この病気は、光の量を調整するために瞳孔の大きさを変化させる神経線維に影響を与えます。 瞳孔は、カメラのレンズのように、眼に入ってくる光の量を調整する役割をしています。通常、明るい場所では瞳孔は小さく収縮し、暗い場所では大きく広がります。これは、瞳孔の大きさを調節する神経が正常に機能しているためです。しかし、アディー症候群では、瞳孔を収縮させる役割を担う神経が障害されています。その結果、アディー症候群の患者さんの瞳孔は、光に反応して適切に収縮せず、健常な人と比べて大きく見られることがあります。また、近くのものを見るときに瞳孔が収縮する反応も弱くなり、ピントを合わせにくくなるため、物がぼやけて見えることがあります。アディー症候群の原因は、まだ完全には解明されていません。しかし、多くの場合、体の免疫システムが自分の神経組織を誤って攻撃してしまう自己免疫反応が関与していると考えられています。アディー症候群は、視力に影響を与える病気ですが、適切な治療や対処法によって、日常生活を支えることは可能です。
脳・神経

錐体外路症状:無意識の運動を司る神経の障害

私たちが思い通りに体を動かせるのは、脳から筋肉へ神経を通して指令が伝わるからです。この指令を伝える経路は大きく二つに分けられ、その一つが「錐体路」と呼ばれる経路です。そして、錐体路以外のすべての経路は「錐体外路」と呼ばれています。 錐体外路は、脳幹と呼ばれる部位にある神経核から脊髄を通って筋肉へとつながっています。この経路は、歩く、物を取るといった動作をスムーズに行うために、姿勢を保ったり、筋肉の緊張を調整したりするなど、私たちが意識しなくてもできる運動をコントロールするという重要な役割を担っています。 例えば、私たちは立っているときに倒れないように、無意識のうちに体のバランスを保っています。また、字を書くときにも、鉛筆を持つ手に適切な力が加えられています。これらはすべて錐体外路のはたらきによるものです。 錐体外路は、運動の開始や停止、力の強弱、動作の滑らかさなどを調節することで、錐体路による運動をより精密なものにするという役割も持っています。錐体路と錐体外路は別々の経路として説明されますが、実際には互いに協調し合いながら、複雑な運動を可能にしています。
脳・神経

てんかん:脳の電気信号の乱れが引き起こす発作

- てんかんとはてんかんは、脳の神経細胞が異常に興奮することで、様々な症状が現れる病気です。脳は、神経細胞が電気信号を発することで、体を動かしたり、考えたり、感じたりする指令を出しています。てんかんの場合、この電気信号が過剰に発生することで、発作と呼ばれる症状が起こります。多くの人は、てんかんと聞くと、手足が硬直したり、激しく痙攣する姿を思い浮かべるかもしれません。しかし、てんかんの発作は、意識、動作、感覚など、実に多様な症状を引き起こします。例えば、意識がぼーっとして周囲の状況が分からなくなる、体の一部がピクピクと勝手に動く、実際にはしないにおいや味を感じるなど、症状は人によって様々です。重要なのは、これらの症状が繰り返し起こるかどうかです。例えば、十分な睡眠が取れなかったり、強いストレスを感じたりした場合、一時的に意識を失うことは誰にでも起こり得ます。しかし、てんかんの場合は、特別なきっかけがなくても、繰り返し発作が起こるのが特徴です。てんかんは、適切な治療を行うことで、発作を抑え、日常生活を送ることができる病気です。発作が疑われる場合は、ためらわずに医療機関を受診しましょう。
脳・神経

顔面神経麻痺:顔の動きを司る神経に起こる障害

- 顔面神経麻痺とは 顔面神経麻痺とは、私たちの表情を司る顔の筋肉を動かすための神経である顔面神経に障害が生じることで、顔の筋肉が麻痺してしまう病気です。 顔面神経は、脳からの指令を顔の筋肉に伝える役割を担っています。この神経に何らかの異常が発生すると、脳からの指令が顔の筋肉にうまく伝わらなくなり、様々な症状が現れます。 顔面神経麻痺の主な症状は、顔の片側、または両側に麻痺が生じ、思い通りの表情が作りにくくなることです。例えば、おでこにシワを寄せたり、目をしっかりと閉じたり、口を大きく開けたりすることが難しくなります。 また、顔の麻痺以外にも、様々な症状が現れる場合があります。まぶたが完全に閉じられないために目が乾燥しやすくなったり、口角からよだれが垂れてしまったり、味を感じにくくなったりするケースもあります。さらに、耳の痛みや、音が響いて大きく聞こえるといった症状が出る場合もあります。
脳・神経

多発性硬化症:症状と治療法

- 多発性硬化症とは多発性硬化症は、自分の免疫システムが、本来守るべき神経を攻撃してしまう病気です。免疫システムは、細菌やウイルスから体を守るための重要なシステムですが、多発性硬化症の場合、このシステムが誤作動を起こしてしまいます。具体的には、脳や脊髄にある神経線維が攻撃対象となります。神経線維は、脳からの指令を体の各部に伝えるための重要な役割を担っており、電気信号を伝える電線のようなものとイメージすると分かりやすいでしょう。この電線を覆っているのがミエリン鞘と呼ばれる組織です。ミエリン鞘は、電線を守る被覆のような役割をしており、電気信号をスムーズに伝えるために欠かせません。しかし、多発性硬化症になると、このミエリン鞘が免疫システムによって攻撃され、炎症を起こしたり、損傷したりしてしまいます。その結果、神経線維は電気信号を効率的に伝えることができなくなり、体の様々な場所に異常が現れるようになります。これが多発性硬化症の主なメカニズムです。症状は人によって異なり、視力障害、運動障害、感覚障害、排尿障害など、多岐にわたります。
脳・神経

反射:神経疾患を診る窓

- 反射とは私たちが日々何気なく生活する中で、意識することなく、まるで自動的に起こる体の反応があります。熱いものにうっかり触れてしまい、思わず手を引っ込めてしまった経験は誰にでもあるのではないでしょうか。あるいは、薄暗い場所に足を踏み入れたとき、自然と目が慣れてくるのも経験したことがあるでしょう。こうした意識とは無関係に、外界からの刺激に対して瞬間的に起こる反応のことを「反射」と呼びます。反射は、考えてから行動を起こすよりもはるかに速く、私たちの体を守ってくれる重要な役割を担っています。 例えば、熱いものに手を触れたとき、熱さを感じてから手を引っ込めるまでに時間をかけていたら、大やけどをしてしまうかもしれません。しかし反射によって、私たちは熱さを感じるのとほぼ同時に手を引っ込めることができるため、重傷を負わずに済むのです。反射は、感覚神経、脊髄や脳幹といった中枢神経、そして運動神経が関与した複雑な仕組みによって起こります。熱いものに手を触れた場合を例に考えてみましょう。まず、手の皮膚にある感覚神経が熱さという刺激を受け取ります。この情報は、神経を伝って脊髄や脳幹へと送られます。脊髄や脳幹では、受け取った情報に基づいて、手を引っ込めるという指令を出します。そして、この指令は運動神経を介して筋肉に伝えられ、筋肉が収縮することで、私たちは手を引っ込めることができるのです。このように、反射は私たちが意識することなく、体を守ってくれる非常に重要な機能と言えます。
脳・神経

脊髄空洞症:その原因と症状について

- 脊髄空洞症とは脊髄空洞症は、脳と脊髄を満たし、保護する液体である脳脊髄液の流れが妨げられることで発症する病気です。 通常、脳脊髄液は脳から脊髄へとスムーズに流れていますが、何らかの原因で流れが滞ると、脊髄の中心部に空洞が形成されてしまいます。 この空洞は徐々に大きくなり、周囲の神経を圧迫することで様々な神経症状を引き起こします。脊髄空洞症は比較的稀な病気で、はっきりとした原因は解明されていません。 しかし、先天的な脊髄の形成異常や、髄膜炎などの感染症、腫瘍、外傷などが関係していると考えられています。初期の段階では、自覚症状が現れないことも多く、健康診断などで偶然発見されることもあります。 症状が現れる場合、その種類や程度は患者さんによって大きく異なります。 代表的な症状としては、手足のしびれや感覚の低下、筋力低下、歩行障害、排尿・排便障害などが挙げられます。 これらの症状は、空洞の位置や大きさ、神経への圧迫の程度によって異なります。脊髄空洞症は、自然に治癒することはほとんどありません。 症状が進行すると日常生活に支障をきたす可能性もあるため、早期の診断と適切な治療が重要です。
脳・神経

全身の筋肉が衰える病気:ALS

- ALSとはALS(筋萎縮性側索硬化症)は、体を動かすための指令を脳から筋肉へと伝える役割を持つ神経細胞「運動ニューロン」が、少しずつ壊れていく病気です。運動ニューロンは、脳から脊髄を通って全身の筋肉へと繋がっています。この運動ニューロンが正常に働いているときは、脳から「手を動かす」という指令が出されると、その指令は脊髄を経由して手の筋肉へと伝わり、スムーズに手が動きます。しかし、ALSを発症すると、この運動ニューロンが徐々に壊れてしまい、脳からの指令が筋肉へと伝わらなくなってしまいます。その結果、筋肉は次第にやせ細り、力が弱くなっていきます。初期症状としては、手や足の動きがぎこちなくなったり、言葉が話しにくくなったりすることがあります。病気の進行は患者さんによって異なり、呼吸に関わる筋肉が弱って呼吸困難に陥ったり、食べ物を飲み込む筋肉が衰えて食事が難しくなったりすることもあります。ALSは現在のところ、根本的な治療法が確立されていません。しかし、病気の進行を遅らせたり、症状を和らげたりするための薬物療法やリハビリテーションなどが行われています。
脳・神経

ALSってどんな病気?

- ALSとは ALSは、「筋萎縮性側索硬化症」という病気の略称です。 この病気は、私たちの脳と脊髄を構成する中枢神経系の中で、筋肉を動かすための信号を伝える役割を持つ運動神経細胞が、徐々に壊れてしまう病気です。 健康な状態では、脳から「手を動かす」「足を上げる」といった運動の指令が出されると、その信号は運動神経細胞を通して筋肉に伝えられます。 しかし、ALSを発症すると、この運動神経細胞が徐々に変性し、やがては壊れてしまいます。そのため、脳からの指令が筋肉にうまく伝わらなくなり、筋肉を動かすことが徐々に困難になっていきます。 ALSの症状は、手足の力が入りにくくなる、歩きにくくなるといった運動の障害から始まります。 病気が進行すると、話したり、物を飲み込んだりする動作も困難になり、最終的には呼吸をする筋肉も弱っていきます。 ALSは、現代の医学をもってしても、まだその原因や治療法が確立されていない難病です。
脳・神経

ルイス・サムナー症候群:知っておきたいこと

- はじめにルイス・サムナー症候群は、私たちの身体を動かし、感じ取ることを司る神経系に影響を与える、発症数の少ない病気です。この病気は、筋肉の衰えや感覚の異常など、日常生活に困難をもたらす様々な症状を引き起こします。 多くの場合、手足の感覚が鈍くなったり、力が入りにくくなったりする症状が最初に現れます。 これらの症状は、進行すると歩行や日常生活動作に支障をきたす可能性があります。ルイス・サムナー症候群は、免疫システムの異常によって引き起こされると考えられており、自身の神経を誤って攻撃してしまうことで様々な神経症状が現れます。 具体的には、神経線維の周りを覆っているミエリン鞘と呼ばれる部分が免疫システムの攻撃対象となり、神経伝達が正常に行われなくなることで様々な症状が現れると考えられます。現時点では、ルイス・サムナー症候群を完全に治す治療法は見つかっていません。しかし、免疫グロブリン療法や血漿交換療法といった治療法によって、免疫システムの異常な活動を抑制し、症状の進行を抑えたり、改善したりすることが可能です。 また、リハビリテーションによって筋肉の機能や日常生活動作能力を維持することも重要です。この記事では、ルイス・サムナー症候群の原因や症状、治療法について、より詳細な情報を提供することで、この病気に対する理解を深めることを目的としています。 また、患者さんやそのご家族が、この病気と向き合っていく上で必要な情報や支援についても触れていきます。
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