病因

病院で診察を受けるとき、時折「原発性」という言葉が使われるのを耳にすることがあるかもしれません。この「原発性」とは一体何を意味する言葉なのでしょうか？ 「原発性」は、病気の原因がどこにあるのか、つまり病気の発生源を示すために使われる医学用語です。 例えば、肺に腫瘍が見つかったとします。この腫瘍が肺自身の細胞から発生したものである場合、私たちはこれを「原発性肺癌」と呼びます。これは、他の臓器にできた癌が肺に転移してきたものではなく、肺から発生した癌であることを示しています。 逆に、他の臓器で発生した癌が、血液などに乗って肺に移動し、そこで増殖を始めた場合、これは「転移性肺癌」と呼ばれます。この場合、癌の発生源は肺ではなく、別の臓器ということになります。 このように、「原発性」という言葉は、病気の発生源を特定し、適切な治療法を選択する上で非常に重要な意味を持つのです。