水痘帯状疱疹ウイルス

- 帯状疱疹とは帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルスによって引き起こされる感染症です。このウイルスは、子供の頃にかかる水ぼうそうの原因となるウイルスと同一です。水ぼうそうが治った後も、このウイルスは体内の神経節に潜伏し続けます。そして、加齢や疲労、ストレス、病気などによって免疫力が低下すると、再び活性化することがあります。これが帯状疱疹です。帯状疱疹は、体の左右どちらか一方に、ピリピリとした痛みを伴う赤い斑点と小さな水ぶくれが帯状に現れるのが特徴です。この発疹は、通常、胸や背中、腹部などに出現しますが、顔面や頭部、手足に出ることもあります。また、発疹が現れる前に、その部位に痛みやかゆみ、しびれなどの症状が現れることもあります。帯状疱疹は、ほとんどの場合、2～4週間で自然に治癒します。しかし、皮膚の症状が消えた後も、神経痛が長引くことがあります。これは「帯状疱疹後神経痛」と呼ばれ、強い痛みを伴うため、日常生活に支障をきたすこともあります。帯状疱疹は、水ぼうそうにかかったことのある人であれば、誰でも発症する可能性があります。特に、50歳以上の人や、免疫力が低下している人は、発症リスクが高くなります。帯状疱疹を予防するためには、日頃から十分な睡眠とバランスの取れた食事を心がけ、ストレスを溜めないようにすることが大切です。また、50歳以上の人や、免疫力が低下している人は、ワクチン接種を検討することも有効です。