呼吸器 終末期に見られる呼吸困難：下顎呼吸
- 下顎呼吸とは下顎呼吸とは、呼吸困難に陥った際に、なんとか呼吸を続けようとして、あごを上下に動かしながら口をパクパクと開ける呼吸法のことです。その様子がまるで水面で呼吸をする魚に似ていることから、「魚口呼吸」や「死戦期呼吸」と呼ばれることもあります。健康な状態では、呼吸は主に横隔膜の動きによって行われますが、病気などで横隔膜が十分に機能しなくなった場合、代わりに首や肩、胸などの筋肉を使って呼吸をするようになります。 これが、あごと口を大きく動かす呼吸、すなわち下顎呼吸につながります。下顎呼吸は、肺炎や心不全、喘息発作など、さまざまな病気によって引き起こされる可能性があります。 特に、意識レベルの低下に伴って見られることが多く、重症な状態を示唆している場合も少なくありません。そのため、下顎呼吸が見られた場合には、速やかに医療機関を受診することが重要です。