変異原

- 遺伝子変異とは私たち一人ひとりの体を作るための設計図、それが遺伝子です。この設計図には、体の様々な特徴や機能を決める情報が詰まっています。遺伝情報は、アデニン（A）、グアニン（G）、シトシン（C）、チミン（T）と呼ばれる４種類の塩基が、まるで文字のように一列に並んで記録されています。 遺伝子変異とは、この塩基配列に変化が起こることを指します。塩基の並び順が変わったり、一部が欠失したり、あるいは余分な塩基が挿入されたりすることで、遺伝子の情報が変わってしまうのです。遺伝子変異は、さまざまな要因によって引き起こされます。例えば、細胞分裂の際にDNAの複製ミスが起こったり、紫外線や放射線などの影響を受けたりすることで、塩基配列が変化することがあります。また、親から受け継いだ遺伝子に、すでに変異が生じている場合もあります。遺伝子変異の中には、私たちの体に影響を及ぼさないものもたくさんあります。しかし、場合によっては、特定の病気のリスクを高めたり、発症時期を早めたりすることがあります。例えば、がん細胞では多くの遺伝子変異が見つかっており、これらの変異ががんの発生や悪性化に繋がると考えられています。一方で、薬の効き方や副作用の出やすさに影響を与える遺伝子変異もあり、オーダーメイド医療への応用が期待されています。

私たちの体は、細胞という小さな単位が集まってできています。そして、その細胞の一つひとつの中に、遺伝子と呼ばれる設計図が存在します。この遺伝子は、まるで生命の設計図のようなもので、私たちの体の特徴や機能を決めるための情報を担っています。 遺伝子は、A（アデニン）、T（チミン）、G（グアニン）、C（シトシン）と呼ばれる４種類の塩基が、まるでビーズのように一列に並んで構成されています。この塩基の並び方が、遺伝情報の内容を決める重要な役割を担っています。 遺伝子変異とは、この塩基の並び順、つまり塩基配列に変化が生じることを指します。遺伝子変異が起こると、場合によっては、本来の遺伝情報とは異なる情報が作られることになります。これは、ちょうど設計図の一部が書き換えられるようなもので、体の特徴や機能に影響を及ぼすことがあります。 遺伝子変異は、自然発生的に起こることもあれば、紫外線や放射線、特定の化学物質などの影響によって発生する可能性もあります。遺伝子変異は、進化の原動力となることもありますが、がんなどの病気の原因となることもあります。