再生医療

- 再生医療とは再生医療とは、病気や怪我によって失われた体の組織や機能を、再び取り戻すことを目指す医療です。従来の治療法では、症状を和らげたり、進行を遅らせたりすることしかできなかった病気を根本から治せる可能性を秘めているため、近年注目を集めています。従来の医療では、臓器移植が、失われた臓器の機能を補う主な方法でした。しかし、臓器移植には、ドナー不足や拒絶反応、生涯にわたる免疫抑制剤の服用など、多くの課題がありました。再生医療は、これらの課題を克服する新しい医療として期待されています。患者さん自身の細胞を使って、失われた組織を“再生”させるため、拒絶反応のリスクが低く、臓器提供を待つ必要もありません。再生医療には、大きく分けて二つの方法があります。一つは、細胞を体の外で培養し、増やしてから体内に戻す方法です。もう一つは、体内に特殊な材料を移植し、細胞の増殖や組織の再生を促す方法です。再生医療はまだ発展途上の段階ですが、すでにいくつかの治療法が実用化されています。例えば、やけどの治療や軟骨の再生などです。今後、さらに研究が進めば、多くの病気の治療に役立つことが期待されています。