依存症

- 禁煙とは禁煙とは、習慣的にタバコを吸っていた人が、その習慣を断つことを意味します。 一度タバコを吸い始めると、なかなか吸うことをやめることが難しいと感じる人は少なくありません。それは、タバコに含まれるニコチンという物質に、強い依存性があるためです。ニコチンは、脳に作用して快感を生み出す物質です。タバコを吸うと、ニコチンが体内に入り、脳に到達することで、心地よさや満足感、リラックス効果などを感じます。この心地よさを得るために、人は無意識のうちにタバコに手が伸びてしまうのです。喫煙を続けるほど、体はニコチンに慣れていき、より多くのニコチンを求めるようになります。 つまり、吸う本数が増えたり、吸いたいという欲求が強くなったりしてしまうのです。そして、ニコチンが切れると、強い craving（渇望）や、イライラ、集中力の低下、頭痛、眠気などの離脱症状が現れます。これらの不快な症状を避けるために、さらにタバコに手が伸びてしまうという悪循環に陥ってしまうのです。禁煙は、単なる意志の力だけで達成できるほど簡単なものではありません。 ニコチン依存症という病気と捉え、医師や薬剤師などの専門家のサポートを受けながら、計画的に進めていくことが、禁煙成功の鍵となります。

喫煙は、タバコの葉に火を点けたり、熱を加えたりすることで発生する煙を口から肺に取り込む行為です。人類と喫煙の関係は古く、紀元前5世紀頃の古代アメリカ大陸に存在したマヤ文明の遺跡からは、すでにタバコが嗜好品として用いられていたことを示す証拠が発見されています。 1492年、クリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到達すると、タバコはヨーロッパへと持ち帰られ、瞬く間に世界中に広まりました。当初、タバコは薬用効果があると信じられていましたが、次第に嗜好品として定着していきます。17世紀には、タバコの栽培が盛んになり、ヨーロッパ諸国はこぞって植民地でのタバコ栽培に乗り出し、大きな利益を上げました。タバコは、世界経済を動かす一大産業へと発展していったのです。しかし、20世紀に入ると、医学や科学の発展に伴い、喫煙と様々な病気との関連性が明らかになってきました。肺がんや心臓病、脳卒中など、多くの病気で喫煙が主要なリスクファクターであることが証明され、喫煙は健康を害する行為として、世界中で規制の動きが強まっています。