ホルモン

- 性ステロイドホルモンとは？性ステロイドホルモンは、私たちの体内で作られる化学物質の一種で、性ホルモンとも呼ばれます。その名の通り、体の性別に関する特徴や機能に大きく影響を与えます。具体的には、男性であれば髭が生えたり声が低くなったり、女性であれば胸が大きくなったり生理がきたりといった、いわゆる「男性らしさ」「女性らしさ」を形成する上で欠かせない役割を担っています。これらのホルモンは、コレステロールを原料として、主に精巣や卵巣といった性腺で作られます。男性ホルモンとして代表的なテストステロンは、精巣で作られ、筋肉や骨格の発達を促し、精子の生産にも関わります。一方、女性ホルモンとして代表的なエストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）は、主に卵巣で作られ、月経周期や妊娠の維持、乳腺の発達などに関与しています。性ステロイドホルモンは、血液によって全身に運ばれ、それぞれの標的となる臓器や細胞に作用します。その際、細胞内にある受容体と呼ばれるタンパク質と結合することで、遺伝子の働きを調節し、様々な生理作用を発揮します。思春期になると、性ステロイドホルモンの分泌が活発になるため、体つきや体型が大きく変化したり、性的な関心が芽生えたりします。また、これらのホルモンは、生殖機能の維持だけでなく、骨や皮膚の健康、気分の調節、認知機能など、様々な体の機能にも影響を与えていることが近年明らかになってきています。