免疫の主役、ミエロペルオキシダーゼ
- ミエロペルオキシダーゼとはミエロペルオキシダーゼは、私たちの体の中に存在する、主に好中球と単球という免疫細胞が持つ酵素です。酵素は、体内で起こる化学反応を速やかに進めるタンパク質のことであり、ミエロペルオキシダーゼも体の中で重要な働きをしています。好中球と単球は、血液中の白血球という成分の中に含まれており、細菌やウイルスなどの病原体から体を守る、つまり免疫において重要な役割を担っています。これらの細胞は、体内に侵入してきた病原体を見つけると、それを取り込んで消化・殺菌しようとします。この際に、ミエロペルオキシダーゼが重要な役割を果たします。ミエロペルオキシダーゼは、過酸化水素と塩化物イオンを用いて、次亜塩素酸という強力な酸化物質を作り出します。次亜塩素酸は、私たちが日常で消毒に用いる塩素系漂白剤の主成分であり、強力な殺菌作用を持つことが知られています。ミエロペルオキシダーゼによって作られた次亜塩素酸は、病原体のタンパク質やDNAを破壊し、効率的に病原体を殺菌します。このように、ミエロペルオキシダーゼは、免疫細胞が病原体から体を守るための重要な役割を担っている酵素と言えます。