血液 小さな細胞の大きな役割：血小板と止血のメカニズム
私たちの体内には、目には見えないほどの小さな細胞たちが、まるで休むことなく働き続ける工場のように、生命を維持するために休むことなく活動しています。その小さな働き者達の中でも、「血小板」は、血管が傷ついたときに起こる出血を止めるという、まさに“体の守護神”とも呼ぶべき重要な役割を担っています。
血小板は、直径わずか2～3マイクロメートルという、顕微鏡でなければ見ることができないほどの小ささです。もし、血管の中を流れる赤い血球を私たちのよく知るボールだとすると、血小板は、その周りでキラキラと輝く、まるで砂粒のように小さな存在なのです。
普段は血管の中を静かに流れている血小板ですが、ひとたび血管が傷つくと、その小さな体に秘めた驚異的なパワーを発揮します。傷口に集まり、互いにくっつき合いながら、まるで網目のように傷口を塞ぎ、出血を食い止めるのです。出血が止まった後も、血小板は傷口を修復するために働き続け、やがてかさぶたとなって、私たちの体を守ってくれているのです。