シシリー・ソンダース

- 全人的苦痛とは 人生の終わりが近づくと、身体の痛みだけでなく、心や社会とのつながり、そして生きる意味など、様々な苦しみが生じます。このような、人生の終末期における複雑な苦しみを、身体的、精神的、社会的、霊的な側面から捉え、包括的に理解しようとする概念が「全人的苦痛」です。 例えば、末期癌の患者さんを例に考えてみましょう。癌による身体的な痛みはもちろのこと、病気の進行による不安や抑うつ、死への恐怖といった精神的な苦痛も現れます。 さらに、仕事や社会生活の制限、経済的な負担、家族との関係の変化といった社会的な苦痛も、患者さんを苦しめる要因となります。 また、生きる意味を見失ったり、死後の世界への不安を感じたりするなど、霊的な苦悩を抱える方も少なくありません。 全人的苦痛への対応は、単に身体的な痛みを抑えればよいという単純なものではありません。患者さん一人ひとりの背景や価値観を理解し、身体的苦痛の緩和はもちろんのこと、心のケア、経済的なサポート、社会とのつながりの維持など、多角的な視点からのケアが必要です。 残された時間をより良く生きられるよう、患者さんの苦しみを和らげ、寄り添うことが、医療従事者だけでなく、社会全体に求められています。