C型肝炎:沈黙の臓器の脅威
- C型肝炎とはC型肝炎とは、C型肝炎ウイルス(HCV)によって引き起こされる肝臓の病気です。このウイルスは血液を介して感染し、肝臓に炎症を起こします。感染すると、肝臓の細胞が破壊され、徐々に肝臓の機能が低下していきます。C型肝炎は、急性肝炎と慢性肝炎の2つの段階に分けられます。急性肝炎は、感染初期に現れる症状で、発熱、倦怠感、食欲不振、黄疸などがみられます。しかし、急性肝炎の症状は軽度であることが多く、気づかないまま経過してしまう場合もあります。約70%の患者さんは、急性肝炎から慢性肝炎に移行するとされています。慢性肝炎は、自覚症状がほとんどないまま長い期間にわたって肝臓の炎症が続く状態です。そのため、知らないうちに病気が進行し、肝硬変や肝臓がんのリスクが高まることが問題となっています。C型肝炎は早期発見、早期治療が重要です。定期的な健康診断や血液検査を受けることで、早期に発見することができます。また、近年では有効性の高い治療薬が開発されており、早期に治療を開始することで、肝硬変や肝臓がんの発生を抑制することが期待できます。