目･眼科 瞳孔の大きさの謎：瞳孔不同
私たちの目は、カメラとよく似た仕組みで周囲のものを見ています。カメラでレンズが光を集めるように、私たちの目では瞳孔と呼ばれる部分がその役割を担っています。瞳孔は、ちょうどカメラの絞りのように、周囲の環境に合わせて開いたり閉じたりして、眼球に入る光の量を調整しています。
明るい場所では、たくさんの光が目の中に入ってきます。このとき、瞳孔は小さくなって、必要以上の光が入りすぎるのを防ぎます。逆に、暗い場所では、目に入る光が少なくなってしまうため、瞳孔は大きく開いて、より多くの光を取り込もうとします。
この瞳孔の大きさの変化は、瞳孔括約筋と瞳孔散大筋という2つの筋肉の働きによってコントロールされています。瞳孔括約筋は瞳孔を縮める役割を、瞳孔散大筋は瞳孔を広げる役割を担っており、これらの筋肉がそれぞれ収縮と弛緩を繰り返すことで、瞳孔は周囲の明るさに応じて瞬時に大きさを変え、私たちがものを見るのに最適な光の量を調整しているのです。