がん免疫療法

- 樹状細胞とは何か私たちの体には、体内に入ってきた細菌やウイルスなどの異物から体を守る、免疫と呼ばれるシステムが備わっています。この免疫システムにおいて、指揮官として重要な役割を担っているのが樹状細胞です。樹状細胞は、その名の通り、細胞からまるで木の枝のような突起がいくつも伸びているのが特徴です。この複雑な形は、彼らの重要な役割を果たす上で欠かせません。樹状細胞は、体の中をくまなく巡回し、外から侵入してきた細菌やウイルス、そして体内で発生したがん細胞などを見つけ出す役割を担っています。樹状細胞は、異物を発見すると、ただちにその情報をリンパ球の一種であるT細胞に伝えます。T細胞は、免疫システムにおいて、実際に異物を攻撃する役割を担っています。しかし、T細胞は単独では効果的に働くことができません。樹状細胞は、異物の情報をT細胞に伝えるだけでなく、その異物をどのように攻撃すれば効果的なのかという指示も与え、T細胞を活性化させるのです。このように、樹状細胞は、異物の発見から攻撃の指示までを行う、まさに免疫システムの司令塔といえるでしょう。彼らの働きによって、私たちの体は日々、様々な病気の脅威から守られているのです。