真珠腫性中耳炎：耳の奥に潜む真珠の脅威

真珠腫性中耳炎：耳の奥に潜む真珠の脅威

真珠腫性中耳炎とは

– 真珠腫性中耳炎とは

真珠腫性中耳炎は、耳の奥にある中耳という空間に、本来はあってはいけない皮膚細胞が入り込み、増殖してしまう病気です。

中耳には、音を伝えるための小さな骨（ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨）が存在し、鼓膜の振動を内耳に伝えています。
真珠腫性中耳炎になると、この中耳の中に皮膚細胞が入り込み、増殖を始めます。

この皮膚細胞は、まるで真珠のように白く見える塊を作るため、「真珠腫」と呼ばれています。

真珠腫は、周囲の骨を溶かしながら徐々に大きくなっていく性質を持っています。
そのため、初期段階では自覚症状がほとんどないことが多く、気づかないうちに病気が進行してしまう場合もあります。

しかし、真珠腫が大きくなると、周囲の組織や神経を圧迫し始め、様々な症状が現れてきます。
具体的には、耳の聞こえが悪くなる、耳鳴りがする、耳が詰まった感じがする、耳だれが出るといった症状がみられます。

さらに症状が進むと、めまいや顔面神経麻痺、頭痛、意識障害などの重篤な合併症を引き起こす可能性もあります。

真珠腫性中耳炎は、自然に治ることはなく、放置すると症状が悪化する一方です。
そのため、早期発見・早期治療が非常に重要となります。

真珠腫性中耳炎の種類

真珠腫性中耳炎は、耳の奥にある中耳という空洞に、皮膚組織が入り込んでしまう病気です。この皮膚組織は、本来あるべきでない場所に存在するため、周囲の骨を溶かしながら徐々に大きくなっていきます。これが真珠腫と呼ばれるもので、真珠腫が大きくなるにつれて、耳の様々な症状を引き起こします。

真珠腫性中耳炎は、その発生原因によって、大きく先天性と後天性の二つに分類されます。

先天性真珠腫性中耳炎は、文字通り生まれつき真珠腫を持っている状態で、胎児期に皮膚細胞が中耳に入り込んでしまうことで起こります。赤ちゃんがお腹の中にいる間に、何らかの理由で本来は皮膚になるべき細胞が、中耳に迷い込んでしまうのです。

一方、後天性真珠腫性中耳炎は、生まれてから発症するもので、鼓膜に穴が開いたり、耳管という耳と鼻をつなぐ管の働きが悪くなったりすることで、皮膚細胞が中耳に入り込んでしまうことで起こります。鼓膜に穴が開くと、外耳と中耳を隔てる壁がなくなってしまい、そこから皮膚細胞が入り込みやすくなります。また、耳管は中耳内の圧力を調整する役割を担っていますが、この耳管が正常に機能しなくなると、中耳は陰圧の状態になり、その結果、周囲の組織から皮膚細胞が吸い込まれるように中耳に入り込んでしまうことがあります。後天性真珠腫性中耳炎は、特に中耳炎を繰り返す人に多く見られます。中耳炎を繰り返すと、鼓膜に穴が開きやすくなるだけでなく、耳管の機能も低下しやすくなるためです。

症状と合併症

– 症状と合併症真珠腫性中耳炎は、鼓膜の内側に腫瘍のような塊（真珠腫）ができる病気です。この真珠腫が大きくなるにつれて周囲の骨を破壊していくため、様々な症状が現れます。初期段階では、自覚症状がほとんどないことが多く、気づかないうちに病気が進行している場合もあります。しかし、真珠腫が大きくなるにつれて、以下のような症状が現れ始めます。* 耳だれ膿のような黄色や茶色の耳だれが出ます。これは真珠腫が炎症を起こしているサインです。* 難聴音が聞こえにくくなる、音がくぐもって聞こえるなどの症状が現れます。これは真珠腫が耳小骨の動きを妨げたり、内耳に影響を与えたりすることで起こります。* 耳鳴り耳の中で「キーン」「ジー」といった音が聞こえるようになります。* 耳の閉塞感耳が詰まったような感じがします。さらに病気が進行すると、めまい、顔面神経麻痺、髄膜炎、脳膿瘍といった重篤な合併症を引き起こす可能性があります。* めまい回転性めまいが起こり、吐き気を伴うこともあります。これは真珠腫が内耳に影響を与えることで起こります。* 顔面神経麻痺顔が歪む、片方のまぶたが閉じなくなるなどの症状が現れます。これは真珠腫が顔面神経を圧迫することで起こります。* 髄膜炎高熱、頭痛、嘔吐などの症状が現れます。これは真珠腫から細菌が脳を包む髄膜に感染することで起こります。* 脳膿瘍意識障害、痙攣などの症状が現れます。これは真珠腫から細菌が脳に感染することで起こります。このように、真珠腫性中耳炎は放置すると大変危険な病気です。早期発見・早期治療が非常に重要です。少しでも気になる症状があれば、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。

診断

– 診断真珠腫性中耳炎と診断するには、いくつかの検査を組み合わせて行います。その中でも特に重要なのが、耳鏡検査、聴力検査、画像検査です。まず、耳鏡検査では、専用の器具を用いて耳の中を詳しく観察します。この検査によって、鼓膜に穴が開いていないか、鼓膜の色や形に異常がないか、そして真珠腫が形成されていないかなどを確認します。次に、聴力検査を行います。この検査では、音が聞こえるかどうかだけでなく、どのくらいの大きさの音まで聞き取れるのか、低い音と高い音のどちらが聞きにくいのかなどを調べます。真珠腫性中耳炎では、音が聞こえにくくなる難聴が現れることが多く、その程度や種類を把握することは、治療方針を決める上で非常に重要です。さらに、画像検査では、CT検査やMRI検査を用いて、耳の内部の状態をより詳細に調べます。具体的には、真珠腫の大きさや形、周囲の骨がどの程度破壊されているか、炎症がどの範囲まで広がっているかなどを確認します。これらの情報は、手術が必要かどうか、手術を行う場合の手術方法や範囲を決定する上で欠かせません。このように、真珠腫性中耳炎の診断は、患者さんの症状や診察 findings だけではなく、さまざまな検査結果を総合的に判断して行われます。そして、その結果に基づいて、患者さん一人ひとりに最適な治療法が選択されます。

治療

– 治療真珠腫性中耳炎は、自然に治癒することはなく、根本的な治療には手術が必要となります。手術の主な目的は、以下の3点です。1. -真珠腫の完全な除去- 耳の中に蓄積した真珠腫を、周囲の組織を傷つけないように丁寧に除去します。これが治療の第一歩となります。2. -耳の骨（耳小骨など）の再建- 真珠腫によって損傷を受けた耳の小さな骨を修復したり、人工の骨に置き換えたりします。これにより、聴力を可能な限り回復させます。3. -感染の制御と予防- 真珠腫が感染を起こしている場合には、抗生物質の投与などを行い、感染の拡大を抑えます。手術の方法には、耳の後ろを切開する方法や、耳の穴から内視鏡を挿入する方法など、様々なものがあります。最適な手術方法は、真珠腫の大きさや位置、患者の年齢や健康状態などを考慮して決定されます。手術後も、定期的な通院と検査が必要です。これは、再発の早期発見や、手術後の聴力の変化などを確認するためです。また、手術によって聴力障害や顔面神経麻痺などの後遺症が残ってしまう場合もあります。その場合には、リハビリテーションや再建手術などの追加治療が必要になることもあります。真珠腫性中耳炎は放置すると、重篤な合併症を引き起こす可能性もある病気です。そのため、早期発見・早期治療が非常に重要となります。

予防

– 予防について後天性真珠腫性中耳炎は、鼓膜の内側に皮膚が入り込んでしまうことで起こる病気です。この病気にならないためには、中耳炎を繰り返さないようにすることが何よりも大切です。中耳炎は、風邪をひいた際に、鼻や喉の炎症が耳管を通じて耳にまで広がることで発症することが少なくありません。そのため、まずは風邪をひかないように、普段から手洗いとうがいを心がけ、バランスの取れた食事や十分な睡眠を摂るなど、健康的な生活習慣を維持することが重要です。また、鼻炎や副鼻腔炎がある場合は、きちんと治療を受けることも重要です。鼻や副鼻腔の炎症が長引くと、耳管の機能が低下し、中耳炎のリスクが高まります。さらに、タバコの煙は耳管の機能を低下させるだけでなく、中耳の炎症を悪化させる可能性があります。そのため、タバコを吸わないようにするとともに、受動喫煙にも注意が必要です。耳掃除は、耳垢が溜まっている場合は適切に行う必要がありますが、やりすぎると鼓膜を傷つけ、中耳炎のリスクを高める可能性があります。そのため、耳掃除は控えめにし、耳に違和感を感じた場合は、自己判断せずに耳鼻咽喉科を受診しましょう。日頃からこれらの点に注意し、中耳炎を予防することで、後天性真珠腫性中耳炎のリスクを減らすことができます。

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