変形性膝関節症：老化に伴う膝の痛み

変形性膝関節症：老化に伴う膝の痛み

変形性膝関節症とは

– 変形性膝関節症とは変形性膝関節症は、膝に起こる病気の1つで、関節を構成する骨の表面を覆っているクッションの役割を果たす軟骨がすり減ったり、関節が滑らかに動くために必要な関節内の液体が減ったりすることで発症します。その結果、関節に炎症が起こり、痛みが生じます。この病気は、中年以降の方に多く見られ、年齢を重ねるごとに発症する確率が高くなることから、一般的には老化現象の一つと考えられています。加齢によって軟骨の修復機能が低下したり、関節を支える筋肉が弱くなることが、発症のリスクを高めると考えられています。変形性膝関節症の主な症状は、痛みです。初期には、立ち上がるときや歩き始めるときに痛みを感じることが多く、安静にしていると痛みが治まることが多いです。しかし、症状が進行すると、安静時にも痛みが続くようになり、夜眠れないこともあります。また、関節の動きが悪くなったり、関節が変形したりすることもあります。変形性膝関節症は、日常生活に支障をきたす病気です。適切な治療や運動療法、体重管理などを行うことで、症状の進行を抑え、日常生活を快適に送ることが可能になります。気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診し、医師に相談することをお勧めします。

主な症状：痛みと動きの制限

– 主な症状痛みと動きの制限変形性膝関節症になると、膝に痛みを感じ、スムーズに動かせなくなるといった症状が現れます。 初期では、階段の上り下りや椅子から立ち上がるといった、膝に負担がかかる動作をした時に痛みを感じます。例えば、重い荷物を持って階段を上る、立ち仕事や運動など、膝に負担がかかる状況で痛みが強くなることが特徴です。病気が進行すると、安静にしていても常に鈍い痛みを感じるようになり、夜も痛みで目が覚めてしまうこともあります。 また、痛みに加えて、膝に水が溜まり腫れたり、膝を曲げ伸ばしする際に引っかかりや音が鳴るといった症状が現れることもあります。 さらに症状が進行すると、膝の関節が変形し、O脚などがみられるようになります。重症になると、歩行が困難になり、日常生活に支障をきたすこともあります。

原因：加齢、肥満、遺伝などが関与

私たちが歩いたり、立ったりする際に体重を支え、滑らかな動きを可能にしている膝関節は、加齢に伴い、徐々にその構造が変化していきます。長年の使用による負担は、関節を覆うクッションの役割を果たす軟骨の摩耗を引き起こし、スムーズな動きを阻害する原因となります。特に、加齢は変形性膝関節症の大きな要因の一つです。 年を重ねるにつれて、軟骨の修復機能は低下し、すり減りやすくなります。 また、関節を支える靭帯や筋肉も、加齢とともに衰え、関節にかかる負担を増加させます。加齢に加えて、肥満もまた、変形性膝関節症のリスクを高める重要な要素です。 過剰な体重は、膝関節への負担を増大させ、軟骨の摩耗を加速させる原因となります。さらに、遺伝的な要素も関与しており、家族に罹患した人がいる場合は、発症リスクが高まる可能性があります。過去に膝の骨折や靭帯損傷などの外傷を経験したことがある場合も、変形性膝関節症のリスク因子となります。 また、スポーツ選手など、膝関節に繰り返し大きな負担をかける職業や活動に従事している場合も、注意が必要です。女性に多く見られることから、女性ホルモンの減少も発症に関与していると考えられています。閉経後、女性ホルモンの分泌が減少すると、骨や軟骨の代謝が変化し、変形性膝関節症のリスクが高まる可能性が示唆されています。

治療：痛みを和らげ、進行を遅らせる

変形性膝関節症は、残念ながら完全に治癒することはできません。しかし、適切な治療によって、痛みを軽減し、病気の進行を抑制することは十分に可能です。変形性膝関節症の治療は、大きく分けて薬物療法、理学療法、装具療法、手術療法の四つに分類されます。

まず、薬物療法について説明します。痛みや炎症が強い場合には、痛みを抑える薬や炎症を抑える薬を内服します。痛みが特に強い場合には、関節内に直接薬剤を注射することもあります。

次に、理学療法について説明します。理学療法では、専門の理学療法士の指導のもと、膝関節周辺の筋肉を鍛える運動や関節の動きを滑らかにする運動などを行います。これらの運動を通して、膝関節の安定性を高め、痛みの軽減を目指します。

装具療法では、膝関節を支え、安定させるために、サポーターや装具を着用します。装具によって膝への負担を軽減することで、痛みを和らげ、歩行を楽にする効果が期待できます。

最後に、手術療法について説明します。手術療法は、薬物療法、理学療法、装具療法などの保存療法で十分な効果が得られない場合に検討されます。手術には、関節鏡手術や人工関節置換術など、様々な方法があります。最適な手術方法は、患者様の症状や年齢、生活習慣などを考慮して決定されます。

日常生活での注意点：無理なく膝を守ること

私たちが日々何気なく過ごしている日常生活ですが、変形性膝関節症の予防や進行を遅らせるためには、膝への負担を軽減することが非常に大切です。

まず、体重が増加すると、当然のことながら膝にかかる負担も大きくなってしまいます。適切な体重を維持することは、膝の健康を守る上で非常に重要です。

また、立ちっぱなしの作業や、激しい運動は、膝に大きな負担をかけてしまう行為です。このような行動は避け、ウォーキングや水中歩行など、膝への負担が少ない運動を行いましょう。

お風呂に入って体を温めることは、血行を促進し、筋肉や関節の緊張を和らげる効果が期待できます。ぬるめのお湯にゆっくりと浸かり、心身ともにリラックスする時間を取り入れることも大切です。

そして、何よりも大切なのは、無理をしないことです。もし、膝に痛みを感じたら、それは体からのサインです。無理せず安静にするようにしましょう。

Follow me!