緊急時における頼みの綱：ERとは？

緊急時における頼みの綱：ERとは？

ERとは何か

病院には、急病や怪我に苦しむ人をすぐに治療するための特別な場所があります。それが「ER」と呼ばれる場所で、「救急室」や「救急外来」といった呼び方もされます。ERは英語の「Emergency Room」の頭文字をとったもので、文字通り、緊急事態に対応する部屋という意味です。

ERは、時間外診療や休日診療とは異なり、24時間365日体制で患者を受け入れています。夜中であろうと、お正月であろうと、具合が悪くなったり、怪我をしてしまったりしたときに、いつでも駆け込むことができます。そこには、常に医師や看護師が待機しており、緊急性の高い患者に対して、迅速な初期治療を行います。

ERは、一刻を争う状況に対応する場所です。そのため、意識がない、呼吸が苦しい、胸が痛いといった症状が現れた場合は、ためらわずにERに連絡するか、直接行くようにしましょう。症状が軽くても、救急車を呼ぶべきか迷う場合は、救急相談センターに電話して指示を仰ぐとよいでしょう。

ERの役割と重要性

– ERの役割と重要性救急医療の現場であるER(救急救命室)は、地域住民の健康と安全を守る上で、無くてはならない重要な役割を担っています。ERは、一刻を争う生命に関わる状態の患者や、適切な処置を施さなければ重症化する恐れのある患者に対して、迅速な初期診療、検査、応急処置などを行います。ERの役割は、まず第一に、来院した患者の状態を安定させることです。重篤な症状を呈する患者に対して、その場での応急処置や、呼吸管理、輸血などの救命処置を迅速に実行することで、生命の危機から救うことを目指します。そして、ERは、患者が必要とする適切な医療を提供できる専門医へと繋ぐ役割も担います。ERの医師は、患者の症状や状態を的確に判断し、専門性の高い医療が必要と判断した場合には、速やかに適切な診療科へと引き継ぎます。例えば、心筋梗塞の疑いがあれば循環器内科へ、脳卒中の疑いがあれば脳神経外科へと、それぞれ専門の医師へとバトンタッチします。このように、ERは地域医療における重要なハブとしての機能も果たしており、地域住民の健康を守る上で非常に重要な存在と言えるでしょう。

ERで治療を受けることができる症状

救急外来（ER）は、生命に関わる可能性のある急病や怪我に迅速に対応するために、24時間体制で患者を受け入れています。ERで治療を受けることができる症状は多岐にわたりますが、緊急性の高い症状をいくつかご紹介します。

まず、激しい胸の痛みは、心筋梗塞などの重篤な心臓疾患の兆候である可能性があります。また、息切れや呼吸困難も、肺塞栓症や肺炎などの呼吸器疾患、あるいは心臓疾患が疑われるため、緊急を要します。

意識障害は、脳卒中や脳内出血、低血糖など、命に関わる病気が隠れている可能性があり、一刻を争う事態です。大量出血は、外傷だけでなく、消化管出血や子宮出血などの内出血の可能性もあり、速やかな処置が必要です。

重度のやけどは、広範囲にわたる場合や呼吸器に及ぶ場合は、生命に関わる危険性があります。骨折も、骨盤骨折や脊椎骨折のように、内臓損傷や神経損傷を伴う場合は、ERでの治療が必須です。

ただし、ERはあくまでも緊急性の高い症状に対応する場であることをご理解ください。風邪や軽い腹痛など、緊急性の低い症状の場合は、近くの診療所を受診する方が、待ち時間が短く済むだけでなく、医療費の負担も軽減できます。迷った場合は、救急相談窓口に電話で相談することをお勧めします。

ER受診の手順

救急搬送された場合を除き、救急外来を受診する際は、まずは受付で症状を伝えましょう。受付では保険証の確認や問診票の記入を求められますので、指示に従ってください。

受付後、看護師によるトリアージが行われます。トリアージとは、症状や状態に応じて緊急度を判断し、診療の順番を決めることです。この時、症状や痛みの程度、発症時間などを具体的に伝えることが大切です。緊急性の高い患者様は優先的に診察が行われますので、症状が軽くても長く待たされる場合があることをご理解ください。

医師の診察では、さらに詳しい問診や身体診察が行われます。必要に応じて、レントゲン検査や血液検査、CT検査、超音波検査などが行われます。検査結果が出るまでには時間がかかる場合もありますので、落ち着いてお待ちください。

救急外来は、あくまで緊急性の高い患者様のための診療科です。軽症の場合は、診療時間内にかかりつけ医を受診するか、休日夜間診療所などを利用するようにしましょう。

まとめ

救急救命室（ER）は、生命の危機に瀕している患者さんにとって、まさに最後の砦ともいえる大切な場所です。交通事故や心筋梗塞、脳卒中といった一刻を争う事態に、24時間体制で対応し、私たちの命と健康を守ってくれています。

ERは、言葉の通り「緊急」を要する症状に特化した医療機関です。ですから、まずは自分がERを受診すべき状況なのかどうかを判断することが重要になります。例えば、高熱が続いている、激しい腹痛がある、呼吸困難に陥っている、といった症状はER受診の目安となるでしょう。ただし、風邪のような比較的軽い症状の場合は、まず近くの診療所を受診するなど、他の医療機関の利用も検討する必要があります。

ERを適切に利用するためにも、日頃から、救急車の適切な呼び方や、自分の住んでいる地域のERの場所、受診方法などを確認しておくことが大切です。また、持病がある方は、普段からかかりつけ医に、緊急時の対応について相談しておくのも良いでしょう。

ERは、私たちが安心して生活を送る上で欠かせない存在です。しかし、限りある医療資源を有効に活用するためにも、ERの役割と限界を正しく理解し、適切に利用する心がけが求められます。

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