命を脅かす脳の血管の病気：脳動脈瘤

命を脅かす脳の血管の病気：脳動脈瘤

脳動脈瘤とは

– 脳動脈瘤とは人間の体には、心臓から送り出された血液を全身に巡らせるための血管が無数に張り巡らされています。そして、脳にも重要な役割を担う多くの血管が存在します。脳動脈瘤とは、この脳内の血管の一部が、何らかの原因で弱くなり、風船のように膨らんでしまう病気です。血管は、ゴムのように弾力性を持つ壁でできていますが、加齢や高血圧などの影響によって、その壁が徐々に弱くなってしまうことがあります。特に、血管の分岐部は構造的に弱いため、壁が薄くなりやすく、風船のように膨らみやすいのです。この膨らんだ部分は、正常な血管と比べて壁が薄くなっているため、ちょっとした衝撃や血圧の変動によって破裂する危険性があります。もしも脳動脈瘤が破裂すると、脳内出血を引き起こし、死に至ったり、重い後遺症が残ったりする可能性もある恐ろしい病気です。自覚症状がない場合も多いため、脳ドックなどで早期発見に努めることが重要です。また、高血圧や喫煙などの危険因子を避ける生活習慣も大切です。

脳動脈瘤の形状

– 脳動脈瘤の形状

脳動脈瘤は、脳の血管にできる動脈瘤のことで、形状によって大きく二つのタイプに分けられます。

一つ目は「嚢状動脈瘤」と呼ばれるタイプです。このタイプの動脈瘤は、血管の一部が風船のように膨らみ、コブのような形をしています。ちょうど、ゴムホースに圧力がかかって一部が膨らんだような状態をイメージするとわかりやすいでしょう。嚢状動脈瘤は、脳動脈瘤全体の約9割を占めると言われており、最も一般的なタイプです。

二つ目は「紡錘状動脈瘤」と呼ばれるタイプです。このタイプの動脈瘤は、血管全体が均等に膨らみ、紡錘形をしています。まるで、ソーセージのように血管が太くなっている状態をイメージしてください。紡錘状動脈瘤は、嚢状動脈瘤に比べて発生頻度は低いですが、動脈硬化などによって血管全体がもろくなっている場合に生じることがあります。

脳動脈瘤は、いずれの形状であっても、破裂するとくも膜下出血を引き起こす危険性があります。そのため、早期発見と適切な治療が非常に重要です。

脳動脈瘤の危険性

– 脳動脈瘤の危険性脳動脈瘤は、脳の血管の一部が膨らんでしまう病気です。自覚症状がないまま進行することが多く、健康診断などで偶然発見される場合も少なくありません。しかし、脳動脈瘤は決して軽視できる病気ではありません。脳動脈瘤が破裂すると、「くも膜下出血」と呼ばれる非常に危険な状態を引き起こします。くも膜下出血とは、脳の表面を覆う「くも膜」と、その下にある脳の組織との間に、大量の血液が流れ込んでしまう状態を指します。くも膜下出血は、突然の激しい頭痛や吐き気などを伴い、意識を失うこともあります。場合によっては、命に関わることもあります。くも膜下出血は、発症した人の約３分の１が亡くなり、社会復帰できる人は約３分の１といわれています。また、一命を取り留めても、後遺症が残る可能性も少なくありません。脳動脈瘤は、破裂するまで自覚症状が出にくい病気ですが、命に関わる危険性を秘めていることを理解しておく必要があります。

脳動脈瘤の原因

– 脳動脈瘤の原因

脳動脈瘤は、脳の血管の一部が膨らんでしまう病気ですが、その原因ははっきりと解明されていません。しかし、いくつかの要因が重なって発症するのではないかと考えられています。

まず、遺伝的な体質が影響している可能性があります。家族に脳動脈瘤の方がいる場合は、そうでない方に比べて発症リスクが高くなるというデータがあります。

また、生活習慣も大きく関わっていると考えられています。高血圧は血管に負担をかけ、動脈硬化を進行させるため、脳動脈瘤のリスクを高める大きな要因となります。喫煙も血管を傷つけ、動脈硬化を促進するため、禁煙は脳動脈瘤の予防に効果的です。

さらに、加齢もリスクを高める要因の一つです。年齢を重ねるとともに血管は老化し、動脈硬化も進行しやすくなるため、高齢になるほど脳動脈瘤のリスクは高まります。

これらの要因以外にも、過度の飲酒やストレス、脂質異常症なども、脳動脈瘤のリスクを高める可能性が指摘されています。

脳動脈瘤は命に関わる病気ですが、日頃から生活習慣に気を配り、定期的に健康診断を受けることで、リスクを減らす努力をすることが大切です。

脳動脈瘤の治療

脳動脈瘤の治療は、患者さん一人ひとりの状態に合わせて慎重に選択されます。治療方針を決める上で特に重要なのは、動脈瘤の大きさ、位置、そして患者さんの年齢や健康状態です。

動脈瘤が小さく、破裂の危険性が低いと判断された場合は、定期的な検査で経過観察を行います。具体的には、MRIやCTなどの画像検査を用いて、動脈瘤の大きさや形状に変化がないかを注意深く観察していきます。また、動脈瘤の破裂リスクを下げるために、高血圧や喫煙などの危険因子をコントロールすることも重要になります。

一方、動脈瘤が大きく、破裂の危険性が高いと判断された場合は、動脈瘤を閉塞させる治療が必要になります。治療法としては、大きく分けて開頭手術と血管内治療の二つがあります。開頭手術は、頭蓋骨を開いて動脈瘤の根元をクリップで挟んで、血液の流れを止める方法です。血管内治療は、足の付け根の血管からカテーテルと呼ばれる細い管を挿入し、動脈瘤に到達させてコイルやステントなどを用いて、動脈瘤を閉塞させる方法です。それぞれの治療法には利点と欠点があるため、患者さんの状態に合わせて、最適な治療法が選択されます。

Follow me!