急性骨髄性白血病未分化型とは

急性骨髄性白血病未分化型とは

はじめに

– はじめに血液は、体中に酸素を運んだり、細菌などの外敵から体を守ったりするなど、私たちが生きていく上で欠かせない役割を担っています。この血液を作り出す工場が、骨の中にある骨髄という組織です。骨髄では、様々な種類の血液細胞が毎日生まれては成熟し、血液中に送り出されています。

しかし、この血液細胞ががん化してしまう病気があります。それが白血病です。白血病には、大きく分けて「急性」と「慢性」の二つ、さらに白血球の種類によって「骨髄性」と「リンパ性」の二つに分けられます。

今回は、骨髄において血液細胞ががん化するタイプの白血病である「急性骨髄性白血病」の中でも、特に「急性骨髄性白血病未分化型」について詳しく解説していきます。この病型は、顕微鏡で観察しても細胞の特徴がはっきりしないため診断が難しく、治療法の選択も難しいケースがあります。

この章では、急性骨髄性白血病未分化型の定義、症状、診断、治療法などについて、詳しく解説していきます。患者さんご本人やそのご家族にとって、この病気を理解し、治療に向き合うための一助となれば幸いです。

急性骨髄性白血病未分化型の特徴

急性骨髄性白血病は、血液の細胞を作る工場である骨髄において、白血球を作るもとになる細胞ががん化し、骨髄の中で無秩序に増殖してしまう病気です。この病気の中には、いくつかの種類がありますが、その中でも「急性骨髄性白血病未分化型」は、顕微鏡で観察しても、がん化した細胞がどの段階の細胞なのか特定することが難しいものを指します。

通常、白血球は、骨髄の中でいくつかの段階を経て成熟していきます。しかし、急性骨髄性白血病未分化型の場合、がん細胞が非常に未熟な段階であるため、顕微鏡で観察しても、どの段階の細胞からがん化したものか判断がつきません。

この未分化型は、他のタイプの急性骨髄性白血病と比べて、病気の進行が速く、治療が難しい場合が多いことが知られています。これは、がん細胞が未熟な段階であるほど、増殖する力が強く、抗がん剤などの治療が効きにくい場合があるためです。

急性骨髄性白血病未分化型と診断された場合は、専門医とよく相談し、適切な治療法を選択していくことが重要となります。

症状

– 症状

白血病は、血液を正常に作り出すことができなくなる病気です。
血液は大きく分けて、赤血球、白血球、血小板の３つの成分から成り立っており、それぞれ重要な役割を担っています。
白血病では、この血液細胞ががん化し増殖することで、正常な血液細胞が減少し、様々な症状が現れます。

赤血球は、体中に酸素を運ぶ役割を担っています。
白血病では、この赤血球が減少することで、貧血を引き起こします。
貧血になると、息切れや動悸、疲れやすくなるなどの症状が現れます。

白血球は、体内に侵入してきた細菌やウイルスなどの病原体から体を守る、免疫機能の中心的な役割を担っています。
白血病では、この白血球が減少することで、免疫力が低下し、肺炎や敗血症などの感染症にかかりやすくなります。

血小板は、出血を止める役割を担っています。
白血病では、この血小板が減少することで、出血しやすくなり、鼻血や歯茎からの出血、皮下出血などがみられるようになります。

急性骨髄性白血病未分化型も、他の白血病と同様にこれらの症状が現れます。
具体的には、発熱、疲労感、動悸、息切れ、皮下出血、歯茎からの出血、鼻血などがみられます。

診断

– 診断について急性骨髄性白血病の中でも、特に未分化型と診断するためには、様々な検査結果を総合的に判断する必要があります。まず、血液検査では、血液中の細胞成分を詳しく調べます。具体的には、白血球、赤血球、血小板の数などを測定し、正常な範囲からどれくらい逸脱しているかを調べます。これらの数値は、病気の進行度合いを知る上でも重要な指標となります。次に、骨髄検査を行います。これは、骨盤などの骨に針を刺して骨髄液を採取し、顕微鏡で観察する検査です。この検査によって、骨髄中にどれくらい白血病細胞が存在するのか、正常な血液細胞がどれだけ作られているのかを確認します。さらに、採取した細胞を用いて染色体検査や遺伝子検査を行い、白血病の原因となる遺伝子異常の有無を調べます。急性骨髄性白血病未分化型は、特定の遺伝子異常を示さないことが多いため、これらの検査結果も診断に重要となります。これらの検査結果に加えて、患者の症状や病歴なども考慮しながら、総合的に診断を行います。

治療

急性骨髄性白血病（ＡＭＬ）のうち、骨髄中の芽球が最も未熟な状態であるものを急性骨髄性白血病未分化型（ＡＭＬ－Ｍ０）といいます。この病気は、血液細胞の元となる造血幹細胞に異常が生じ、骨髄中で白血病細胞が異常に増殖してしまう血液のがんです。その結果、正常な血液細胞が減少することで、貧血、感染症、出血などの症状が現れます。

急性骨髄性白血病未分化型の治療の中心は、抗がん剤による化学療法です。患者さん一人ひとりの年齢や体力、白血病細胞の状態などを考慮し、最適な治療計画が立てられます。

一般的には、まず「寛解導入療法」を行います。これは、複数の抗がん剤を組み合わせて集中的に投与することで、白血病細胞を可能な限り減らし、骨髄における正常な血液細胞の産生を回復させることを目的としています。

寛解導入療法が成功し、寛解（症状が消失した状態）に達したら、今度は再発を予防するための「地固め療法」に移ります。地固め療法では、寛解導入療法よりも抗がん剤の投与量は少ないですが、継続的に投与することで、残っているわずかな白血病細胞を根絶することを目指します。

治療には、副作用などのリスクも伴いますので、担当医とよく相談し、治療方針を決定していくことが重要です。

まとめ

急性骨髄性白血病のうち、未分化型は特に進行が速いため、早期発見と早期治療開始が極めて重要となります。
この病気は、血液を作る骨髄中の細胞が、がん細胞へと変化してしまうことで発症します。正常な血液細胞が作られなくなるため、貧血や出血、感染症などの症状が現れます。
白血病は初期症状だけでは判断が難しく、風邪などのありふれた病気と勘違いされることも少なくありません。しかし、白血病は早期発見と適切な治療によって治癒が期待できる病気でもあります。
そのため、発熱、だるさ、息切れ、歯茎の出血、あざができやすいなどの症状が続く場合は、自己判断せずに、早めに医療機関を受診することが大切です。
近年、医学の進歩は目覚ましく、白血病の治療法も日々進化しています。抗がん剤を用いた化学療法や、造血幹細胞移植など、患者さん一人ひとりの状態に合わせた最適な治療法が選択されるようになってきました。
白血病と診断された場合は、病気や治療法について、専門医から十分な説明を受け、納得した上で治療方針を決定するようにしましょう。また、治療中は不安や疑問が生じることもあるかと思いますが、一人で抱え込まずに、医療従事者や家族、周囲の人々に相談することも大切です。

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